Es casi un hecho. El aumento del nivel del mar podría poner en riesgo de inundaciones periódicas a más de 100 millones de edificios en el Sur Global. Si no se frenan pronto las emisiones de combustibles fósiles, el escenario es de catástrofe. Los edificios del Sur que se hundirán causarán un caos global y humanitario.
El estudio que lo confirma es de la Universidad McGill. Es la primera evaluación a gran escala, edificio por edificio, del impacto del aumento del nivel del mar a largo plazo. Se localiza en la infraestructura costera de África, el Sudeste Asiático, América Central y del Sur. El equipo utilizó mapas satelitales detallados y datos de elevación. Estimaron cuántos edificios se inundarían con diferentes niveles de aumento del nivel del mar a lo largo de varios siglos.
Imparable
«El aumento del nivel del mar es una consecuencia lenta, pero imparable. El calentamiento afecta a las poblaciones costeras y continuará durante siglos». Lo afirmó en un comunicado la profesora Natalya Gomez, coautora del estudio. «Se suele hablar de un aumento del nivel del mar de decenas de centímetros, o incluso de un metro. Pero serán muchos metros si no dejamos de quemar combustibles fósiles rápidamente».
El estudio consideró escenarios de entre 0,5 y 20 metros de aumento del nivel del mar. Se concluyó que, con un aumento de tan solo 0,5 metros, tres millones de edificios podrían verse inundados. Pero escenarios con un aumento de cinco metros o más podrían esperarse dentro de unos pocos cientos de años. Así, la exposición aumenta drásticamente, con más de 100 millones de edificios en riesgo. Muchos de estos edificios se encuentran en zonas bajas y densamente pobladas. Barrios enteros e infraestructuras críticas, como puertos, refinerías y sitios de patrimonio cultural, se verían afectados.
Medidas de control
«Nos sorprendió la gran cantidad de edificios en riesgo», declaran. «Algunos países costeros están mucho más expuestos que otros. Influyen los detalles de la topografía costera y la ubicación de los edificios». Los hallazgos ofrecen información crucial. Les sirve a los urbanistas, los responsables políticos y las comunidades. Es indispensable prepararse para el inevitable aumento del nivel del mar.
Los edificios del Sur que se hundirán pueden verse en el mapa interactivo del estudio. Está disponible públicamente a través de Google Earth Engine. Permite a los responsables de la toma de decisiones visualizar qué regiones se enfrentan a la mayor exposición. Es necesario fundamentar estrategias de adaptación climática. Por ejemplo, la construcción de infraestructura de protección, la adaptación de la planificación del uso del suelo o, en algunos casos, la retirada controlada.
