El Mediterráneo se calienta en lo profundo, y no solo en su superficie. Un estudio del Instituto Ruder Boskovic de Croacia, publicado en Geophysical Research Letters, detectó cambios de temperatura y salinidad a miles de metros bajo el agua, en todas las cuencas del mar.
«Lo realmente sorprendente es que observamos cambios significativos en todas las regiones, que alcanzan grandes profundidades», explicó Elena Terzic, oceanógrafa física del instituto y autora principal del trabajo. Los primeros 100 metros de superficie ya registran casi dos grados más que el promedio de 1950 a 1999. Pero hasta ahora nadie había medido si ese calentamiento llegaba también al fondo.
Aceleración sin precedentes
Los investigadores reunieron mediciones de cruceros científicos y boyas robóticas desde 1950 hasta 2025. En algunas zonas, el agua se calienta hasta 0,3 grados por década y gana una décima de gramo de sal por kilogramo en el mismo período. Desde el año 2000, la superficie se calienta a medio grado por década, entre dos y tres veces más rápido que el océano global.
El caso más extremo aparece en el Adriático. Allí, el calentamiento y la salinización llegan hasta el fondo marino, y las aguas profundas se calientan seis veces más rápido que en una cuenca mediterránea típica. «Para nosotros, lo alarmante era la velocidad a la que se está produciendo este cambio y la profundidad a la que llegan estos cambios tan significativos», advirtió Terzic.
Un mar que avisa
El fenómeno tiene una explicación física. El calor hace el agua menos densa, pero la sal añadida la hace más densa, así que ambos efectos casi se compensan. En el Adriático, sin embargo, la sal todavía gana, y el agua sigue hundiéndose, ahora más caliente que antes. Esa agua después se reparte por el Mediterráneo central y oriental, y con ella viaja también menos oxígeno para la vida marina.
Los autores del estudio quieren averiguar ahora cuánto influyen la atmósfera, la lluvia y el agua que entra por Gibraltar. El Mediterráneo, explican, es pequeño y responde rápido al calentamiento global, así que funciona como una alerta temprana para el resto de los océanos. «Es una advertencia de la rapidez con la que puede cambiar el océano, y esto continuará mientras nuestras economías sigan dependiendo de los combustibles fósiles», resumió Terzic. El Mediterráneo se calienta en lo profundo, y los científicos todavía no saben hasta dónde puede llegar ese cambio.
