La Unión Africana ganó una batalla que llevaba un año librando. La ONU aprobó el viernes una resolución para cambiar el mapamundi que usan gobiernos, escuelas y empresas de todo el planeta. La polémica proyección Mercator, la más usada del mundo, queda ahora en entredicho.
Inventada en el siglo XVI por el cartógrafo Gerardus Mercator, esta proyección agranda los territorios cercanos a los polos, como Europa y Norteamérica. Y encoge, en cambio, los que están cerca del ecuador, como África y Sudamérica. Google Maps la usa por defecto. Durante siglos, moldeó la imagen mental que tenemos del planeta.
Un problema de percepción
«Podría parecer que es solo un mapa, pero realmente no lo es», dijo Selma Malika Haddadi, vicepresidenta de la Comisión de la Unión Africana. La campaña Correct The Map lleva un año exigiendo que se abandone esta proyección. Su directora ejecutiva la calificó como «la mayor campaña de desinformación».
El problema tiene una raíz matemática: es imposible proyectar sin distorsión una esfera sobre una superficie plana. Mercator resolvió esto pensando en la navegación, no en la precisión geográfica. Por eso su mapa exagera el tamaño de los países alejados del ecuador. En la práctica, Groenlandia y África lucen del mismo tamaño, aunque el continente africano es 14 veces más grande.
La campaña propone reemplazar Mercator por la proyección Equal Earth, que respeta mejor las proporciones reales. La resolución de la ONU, impulsada por Togo, obtuvo el apoyo de 164 países. Solo Estados Unidos votó en contra; seis naciones se abstuvieron.
Un mapa más justo
«Un mundo justo comienza con un mapa justo», declaró el canciller togolés Robert Dussey. Francia ya anunció que dejará de usar el mapa de Mercator en su cancillería. «Cambiar el mapa no cambia el mundo. Pero corregir una representación que lo distorsiona ya es un acto de verdad», afirmó su ministro de Exteriores. La resolución no obliga a ningún país a adoptar el nuevo mapa. Pero la polémica proyección Mercator, que llevaba 450 años definiendo cómo vemos el mundo, ya no tiene el monopolio.
