¿Por qué es importante el 27 de octubre? Entre otras cosas, porque ese día nació el inventor de los lentes de contacto. Ya sabes, esa blanda y transparente lentejuela que colocas sobre el ojo. Si gracias a eso puedes ver con claridad, puedes agradecer a Otto Wichterle. Fue conmemorado con el Doodle de Google por su 108 cumpleaños.
Gran inventor
Wichterle fue un químico de lo que es hoy República Checa. Y no es solo el inventor de las lentes de contacto suaves. Suyas son casi 200 patentes en química orgánica, plásticos y biomateriales.
Nació en Prostějov en 1913 Y de joven manifestó un profundo interés en la ciencia. Así, obtuvo su doctorado en química orgánica por el Instituto de Tecnología Química de Praga (ICT) en 1936.
Este hombre trabajó durante un tiempo en una fábrica de zapatos. Allí inventó una fibra de nailon de uso industrial. Pero a partir de 1948 Wichterle fue docente de química macromolecular en el ICT. También empezó a desarrollar un gel absorbente y transparente para implantes de ojo. Una década después, fabricó las primeras lentes de contacto suaves hidrófilas. Lo hizo con un aparato de construcción casera.
Otros logros
Su invención le ha cambiado la vida a millones de personas por todo el mundo. Pero Wichterle también es reconocido como el pionero detrás de otras innovaciones. Algunas les allanaron el camino a tecnologías médicas de punta. Ejemplo de ello son los biomateriales «inteligentes». ¿Dónde se encuentran? En marcapasos, válvulas cardíacas y dispositivos ortopédicos.
Su trabajo con polímeros bioreconocibles estableció nuevos estándares en la administración de medicamentos.
El inventor de los lentes de contacto fue nombrado presidente de la Academia de Ciencias de la República Checa. Se convirtió en el primero en ocupar el cargo, después de la creación de ese país en 1993.
Durante su vida recibió numerosos premios, elogios y menciones. Incluso un asteroide fue nombrado en su honor. Murió en la ciudad de Stražisko, cerca de donde nació, el 18 de agosto de 1998, a los 84 años.
