Son alarmantes tasas de mortalidad de corales del 92 por ciento. Es una de las más altas jamás documentadas a nivel mundial. Los datos sobre la muerte sin precedentes de corales están en la revista Coral Reefs.
El equipo evaluó el impacto del Cuarto Evento Mundial de Blanqueamiento de Corales. Lo declaró la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en abril de 2024. Causó un blanqueamiento y mortalidad extensos en todo el sistema arrecifal.
Cambio climático
La tasa promedio de mortalidad por blanqueamiento alcanzada fue del 92%, afectando a un promedio del 96% de los corales vivos de las áreas estudiadas. «Esto es una muerte sin precedentes de corales. Algo jamás documentado a nivel mundial», afirman.
«Hay menor estrés térmico en la Isla Lizard en comparación con otras partes de la Gran Barrera de Coral. Pero la tasa de mortalidad no tiene precedentes. Estos resultados resaltan la fragilidad de los ecosistemas coralinos por el cambio climático y la posible devastación resultante del blanqueamiento global de 2024.»
La profesora Jane Williamson de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Macquarie es autora principal del estudio. Afirmó que los hallazgos subrayan la urgente necesidad de actuar frente al cambio climático.
El equipo de investigación utilizó imágenes de drones de alta resolución. Cartografiaron el blanqueamiento de corales en marzo de 2024. Vol ieron en junio para evaluar las tasas de supervivencia y mortalidad en las mismas zonas de arrecifes.
Riesgo creciente
«Utilizando imágenes obtenidas con drones, hicimos un seguimiento de la cantidad de coral blanqueado y vivo. Durante y después del blanqueamiento», explicó la profesora Williamson. «El uso de esta tecnología nos permite ampliar los efectos del blanqueamiento en áreas más extensas. Pero con alta precisión». El equipo registró la mayor mortalidad de corales por blanqueamiento en la Gran Barrera de Coral. Alcanzó más del 92% de los corales muertos.
«Nuestros resultados son preocupantes en cuanto a la resiliencia de los corales. Esto, considerando la creciente frecuencia e intensidad de los eventos de calor extremo pronosticados para el futuro cercano. Hay consecuencias potencialmente irreversibles para los ecosistemas de arrecifes como los estudiados en nuestra Gran Barrera de Coral», dijeron.
