El primer ingenio humano en alcanzar la superficie de la Luna fue la sonda Luna 2 de la Unión Soviética. Se lanzó hace 66 años este 12 de septiembre desde el cosmódromo de Baikonur.
66 años atrás
Esta sonda tenía 390 kilos de peso y un diámetro de 0,9 metros. El primer objeto humano en la luna se lanzó en 1959 a bordo de un cohete Vostok, destinado a estrellarse con la Luna. Lo hizo con éxito el 14 de septiembre al este de Mare Imbrium, cerca de los cráteres Arístides y Archimedes.
Fue la primera misión lunar exitosa. El Luna 2 tenía un diseño que era similar al Luna 1 (que alcanzó las inmediaciones de la Luna). Era una sonda esférica con antenas y partes de los instrumentos que sobresalían. Su diseño estaba lejos aún de ser similar a los modernos artefactos que siguieron sus pasos.
La instrumentación del primer objeto humano en la luna también era semejante. Incluía los mostradores de centelleo, los contadores Geiger, el magnetómetro, los detectores Cherenkov y los detectores de micrometeoritos. Carecía de sistema de propulsión.
Nube de gas espacial
En el tramo final de su viaje, una vez que Luna 2 se separó de la fase superior de su cohete comenzó a transmitir información a la Tierra. Para esto usó tres transmisores diferentes, que permitieron confirmar su impacto en la superficie. Con el fin de obtener una representación visual de la nave desde la Tierra durante el trayecto, el 13 de septiembre se liberó una nube de vapor que se amplió a 650 kilómetros de diámetro. Pudo ser vista por varios observatorios. Esta nube de vapor actuó de paso como un experimento para ver cómo el gas de sodio actuaría en vacío y gravedad cero.
La última etapa del cohete Vostok que acompañó a la nave hasta la Luna no llevaba ningún tipo de dispositivo de seguimiento. No se sabe con exactitud donde acabó, aunque se estima que lo hizo alrededor de 30 minutos después que la nave.
