Un fotógrafo captó este extraordinario lugar donde los cuerpos de las ballenas yacen en aguas poco profundas. Si hubieran muerto de forma natural, sus cuerpos estarían esparcidos por el océano. Fue en el este de Groenlandia. Alex Dawson se introdujo en el océano por un agujero abierto en el hielo marino. Se hundió en la oscuridad y halló el Cementerio de ballenas bajo el mar.
Era una fosa común de ballenas minke descuartizadas. El lugar que encontró bajo las olas era inquietante. Durante su vida las ballenas transforman su entorno y, al morir, también desempeñan un papel fundamental en sus ecosistemas. Aquí, en el este de Groenlandia, huesos que naturalmente habrían caído al fondo del océano quedan atrapados en aguas poco profundas.
Premios de fotografía
Al llegar al fondo marino, sus ojos se acostumbraran a la oscuridad lentamente. Al cabo de un rato, su visión se aclaró. «Empecé a mirar a mi alrededor y pensé: ‘¡Qué locura! ¡Hay muchos huesos por todas partes!'». Bucear bajo el hielo es uno de los tipos de inmersión más peligrosos. Las corrientes podrían arrastrarte bajo el «hielo infinito», asegura, «y desaparecerías para siempre».
El hielo marino está formado por fragmentos de agua de mar congelada que se comprimen. Forman una gran masa de hielo flotante. «La marea estaba bajando, lo que significaba que el hielo se hundía”. Sin embargo, decidió arriesgarse. «Céntrate en la fotografía», se dijo Dawson. «Todo saldrá bien». La decisión dio sus frutos: el sueco fue nombrado ganador del premio al Fotógrafo Subacuático del Año 2024 por la imagen que tituló «Huesos de ballena».
Caza de ballenas
Las ballenas -algunas de ellas son los animales más grandes que jamás hayan existido- suelen morir en mar abierto. Sus cuerpos, una colosal fuente de nutrientes, se hunden hasta el fondo del océano para convertirse en un oasis de vida. El cadáver de ballena más profundo jamás encontrado pertenecía a una ballena minke antártica. Yacía en la oscuridad de la zona abisal, a 4.204 metros de profundidad en el océano Atlántico suroccidental.
Dawson fotografió el cementerio de ballenas bajo el mar frente a la costa de Tasiilaq, una ciudad de unos 2.000 habitantes. Los indígenas groenlandeses siguen dependiendo de los recursos marinos, incluida la caza de subsistencia permitida de ballenas. Las familias se reúnen para despellejar y extraer la grasa y la carne, dejando los cadáveres solos. Luego, la marea arrastra los esqueletos de vuelta al agua. De esta población estable, un promedio de nueve ballenas minke mueren cada año en el este de Groenlandia.
