Es el segundo descubrimiento de un sistema circumbinario multiplanetario. Se trata del sistema solar similar al de Tattoine de ‘La guerra de las galaxias’. Orbitan alrededor de dos estrellas en el centro, en lugar de una sola, como en nuestro Sistema Solar.
El planeta recién descubierto se denomina BEBOP-1c. En 2020, se descubrió un planeta circumbinario, llamado TOI-1338b. Se usó el mismo sistema utilizando datos del telescopio espacial TESS de la NASA. Llamó la atención porque pasó por delante de la más brillante de las dos estrellas en varias ocasiones.
Rarezas
«El método nos permitió medir el tamaño de ese planeta. Pero no su masa, que es el parámetro más importante», explica en un comunicado el doctor Matthew Standing. Trabaja en la Universidad de Birmingham.
Usaron instrumentos de última generación instalados en dos telescopios situados en el desierto de Atacama. Intentaban medir la masa del planeta observado por TESS. A pesar de sus esfuerzos y de años de trabajo, el equipo no pudo lograrlo. Pero en su lugar descubrió un segundo planeta, BEBOP-1c, y midió su masa.
«Hasta ahora sólo se conocen 12 sistemas circumbinarios. Este es sólo el segundo que alberga más de un planeta», apunta David Martin, astrónomo de la Universidad Estatal de Ohio.
«Tiene un período orbital de 215 días. Y una masa 65 veces mayor que la de la Tierra», señala. Por el momento sólo se conocen dos planetas en el sistema. Aunque raros, los planetas circumbinarios son importantes para entender lo que ocurre cuando se crea un planeta. «Los planetas nacen en un disco de materia que rodea a una estrella joven. Allí la masa se acumula progresivamente hasta formar planetas».
Bizcocho
Ahora se sabe que el planeta tiene una densidad inferior a la de un bizcocho esponjoso. Es una rareza que hace que este planeta sea óptimo para nuevos estudios con el telescopio espacial James Webb. ¿Qué podrían mostrar estas observaciones? El entorno químico en el que se formó este raro planeta en el sistema solar similar al de Tattoine.
