La misión Artemis sigue en la mira de millones en el mundo. Llevará a la tripulación más lejos de la Tierra que ningún ser humano en la historia, alcanzando unos 400.000 km en su punto más alejado. Y cuenta con la primera mujer que viaja a la Luna: Christina Koch. Para ella, el vuelo de la misión Artemis II es literalmente un sueño hecho realidad. Al igual que el Apolo 8 que la cautivó en su niñez, volará alrededor de la Luna. Irá a preparar el terreno para una misión posterior que alunice, y en algún momento establecer una presencia lunar.
Afirma que espera que su misión le permita a una nueva generación tener una experiencia similar a la que vivió ella. Quiere hacer del mundo un lugar más optimista, como hizo la misión Apolo 8 en 1968. «La Luna no es solo un símbolo para reflexionar sobre nuestro lugar en el universo. Es un faro para la ciencia y para comprender de dónde venimos».
Hitos históricos
La misión Artemis II de la NASA marca un momento histórico con el regreso de una tripulación a la órbita de la Luna. No ocurría desde hace más de 50 años. Planean sobrevolar grandes áreas de la Luna nunca antes vistas. Lo harán a bordo de su nave espacial Orión, a la que el equipo de astronautas eligieron llamar Integrity (integridad).
La primera mujer que viaja a la Luna nació en la ciudad de Grand Rapids, en el estado de Michigan. Obtuvo títulos en Física e Ingeniería Eléctrica y trabajó como investigadora asociada en el Programa Antártico de Estados Unidos. Su carrera como astronauta comenzó en 2013. Fue una promoción que contaba con el mayor número de candidatas jamás seleccionadas en el programa de la NASA.
En octubre de 2019, realizó, junto con Jessica Meir, la primera caminata espacial exclusivamente femenina. Abandonaron la Estación Espacial Internacional (EEI) y pasaron 7 horas fuera de la ISS reemplazando una unidad de control de energía averiada. Luego hizo historia al completar el vuelo espacial más largo realizado por una mujer, tras pasar 328 días consecutivos en la EEI. Koch completó 5.248 órbitas alrededor de la Tierra. Recorrió 223 millones de kilómetros, lo que equivale a 291 viajes de ida y vuelta a la Luna desde la Tierra.
Próxima generación
«Estoy muy abrumada y feliz en este momento», les dijo a los periodistas tras completar la hazaña, aun sentada afuera de la cápsula, poco después de que aterrizara en una superficie nevada en Kazajstán. Más tarde señaló que quería inspirar a la próxima generación de exploradores espaciales.
