Aparecieron en Nuevo México. Rrepresentan la evidencia más antigua de presencia de humana en América. Se hallaron huellas de 21000 años en América.
La cronología revoluciona la comprensión de los antropólogos sobre el desarrollo de las culturas en Norteamérica. Las huellas son 10.000 años más antiguas que los restos encontrados hace 90 años en un yacimiento cerca de Clovis, Nuevo México. Era la más antigua conocida en Norteamérica.
Pruebas contundente
El barro del nuevo hallazgo tiene entre 20.700 y 22.400 años de antigüedad. Se correlaciona con el hallazgo original de que las huellas tienen entre 21.000 y 23.000 años de antigüedad. El nuevo estudio marca el tercer tipo de material (lodo, además de semillas y polen) utilizado para datar las huellas. Lo han hecho tres laboratorios diferentes. Dos grupos de investigación independientes cuentan ahora con un total de 55 dataciones de radiocarbono consistentes.
«Es un registro notablemente consistente», afirma en un comunicado el autor de la investigación Vance Holliday. Es profesor emérito de la Escuela de Antropología y del Departamento de Geociencias. Estudió el poblamiento de las Américas durante casi 50 años, centrándose principalmente en las Grandes Llanuras y el Suroeste.
Hace milenios, White Sands era una serie de lagos que finalmente se secaron. La erosión eólica apiló el yeso formando las dunas que definen la zona en la actualidad. La huellas de 21000 años en América fueron excavadas en el lecho de un arroyo que desembocaba en uno de esos antiguos lagos. «La erosión eólica destruyó parte de la historia, así que esa parte simplemente desapareció. El resto está enterrado bajo la mayor pila de arena de yeso del mundo».
Otros indicios
Una pregunta incomodaba a los investigadores. ¿Por qué no hay indicios de artefactos o asentamientos dejados por quienes dejaron las huellas? Algunas de las huellas descubiertas para el estudio de 2021 formaban parte de rastros que se habrían recorrido en tan solo unos segundos. Es perfectamente razonable, dijeron, asumir que los cazadores-recolectores tendrían cuidado de no dejar atrás ningún recurso en tan poco tiempo.
«Estas personas viven de sus artefactos y estaban lejos de donde pueden conseguir material de reemplazo. No están simplemente dejando caer artefactos al azar», dijo.
