Los científicos del MIT lo descubrieron. Es un nuevo fenómeno en el más fundamental de los procesos físicos. La luz evapora el agua sin calor. Este ‘efecto fotomolecular’ podría ser importante para comprender el cambio climático. También para mejorar algunos procesos industriales, según aseguran.
Lo hace la luz, al golpear la superficie del agua donde se encuentran el aire y el agua. Puede romper las moléculas de agua y hacerlas flotar en el aire. Esto provoca la evaporación en ausencia de cualquier fuente de calor.
Implicaciones
Este sorprendente nuevo descubrimiento podría tener una amplia gama de implicaciones importantes. Explicaría misteriosas mediciones realizadas a lo largo de los años sobre cómo la luz solar afecta a las nubes. Y conducir a nuevas formas de diseñar procesos industriales. Por ejemplo, la desalinización con energía solar o el secado de materiales.
El efecto debe ocurrir ampliamente en la naturaleza. En todas partes, desde las nubes hasta las nieblas y las superficies de los océanos, los suelos y las plantas. Lo informa el MIT en un comunicado.
Ocurre en cualquier superficie de agua expuesta a la luz. Ya sea una superficie plana como una masa de agua o una superficie curva como una gota de vapor de una nube. El equipo trabajó para demostrar su existencia con tantas líneas de evidencia diferentes como fuera posible. Hubo un indicador clave. Cuando el agua comenzó a evaporarse de un recipiente de prueba bajo luz visible, la temperatura del aire medida sobre la superficie del agua se enfrió y luego se estabilizó. Significa que la energía térmica no era la fuerza impulsora detrás del efecto.
Efecto del color
El efecto de evaporación variaba según el ángulo de la luz, el color exacto de la luz y su polarización. El efecto es más fuerte cuando la luz incide sobre la superficie del agua en un ángulo de 45 grados. Alcanza su punto máximo con la luz verde. Curiosamente, es el color en el que el agua es más transparente y, por lo tanto, interactúa menos.
La luz evapora el agua sin calor. Pero todavía no pueden explicar la dependencia del color. Esto requerirá más estudios. Lo han denominado efecto fotomolecular, por analogía con el efecto fotoeléctrico descubierto por Heinrich Hertz en 1887 y finalmente explicado por Albert Einstein en 1905. Fue una de las primeras demostraciones de que la luz también tiene características de partículas. Tuvo importantes implicaciones en física y dio lugar a una amplia variedad de aplicaciones, incluidos los LED.
