Los humanos las fabricaban hace 20.000 años. Lo revela un análisis de decenas de herramientas óseas excavadas en yacimientos del Golfo de Vizcaya. Las herramientas de hueso de ballena milenaria fueron muy útiles a los humanos primitivos.
Primeras evidencias
Las ballenas son los animales más grandes de la Tierra. Fueron una fuente importante de alimento y materiales como aceite y huesos. Desempeñaron un papel clave en la supervivencia de muchos grupos humanos costeros. Sin embargo, rastrear los orígenes de las interacciones entre humanos y ballenas es un desafío.
La investigación la dirige el centro de investigación francés CNRS. Se publica en Nature Communications. Analiza 83 herramientas óseas excavadas en yacimientos del Golfo de Vizcaya, junto con 90 huesos adicionales de la cueva de Santa Catalina, en la provincia de Vizcaya. Utilizaron espectrometría de masas y datación por radiocarbono para identificar las especies y la edad de las muestras. Son las primeras evidencias conocidas de uso humano de restos de ballenas como herramientas.
Especies variadas
Las herramientas de hueso de ballena milenaria aprovecharon distintas especies. Según Krista McGrath, autora principal del artículo, se lograron identificar especies como cachalotes, rorcuales comunes y ballenas azules. Todas ellas aún presentes en el Golfo de Vizcaya. Entre los restos también hallaron ballenas grises. Esta es una especie que ahora se encuentra principalmente en los océanos Pacífico Norte y Ártico.
Además, los datos químicos extraídos de los huesos nos dan una idea reveladora acerca de los hábitos alimentarios de estas antiguas ballenas. Se comprobó que estos diferían ligeramente de los de sus congéneres modernas. La conclusión es que esto apunta a posibles cambios en el comportamiento o en el entorno marino. En resumen, este descubrimiento no solo mejora nuestra comprensión del uso temprano de los restos de ballenas por parte de los humanos. También arroja luz sobre el papel que desempeñaron las ballenas en los ecosistemas del pasado.
