Los seres humanos tenemos más en común con estos depredadores oceánicos de lo que a menudo se cree. Los tiburones figuran entre los depredadores vertebrados más antiguos de la Tierra. Ellos, o sus antepasados más cercanos, sobrevivieron a las cinco grandes extinciones masivas de la Tierra. Están en todos los rincones del océano y desarrollaron características sorprendentes. Estos son algunos de los rasgos increíbles de los tiburones.
Matemáticas y amigos
Saben hacer matemáticas. Se piensa que son depredadores sin inteligencia, impulsados únicamente por su instinto y su voraz apetito. Pero distinguen entre distintos patrones abstractos y formas geométricas de colores. Pueden recordar información sobre formas e ilusiones ópticas durante casi un año. Los tiburones tienen ombligo. Algunos ponen huevos, pero muchos gestan a sus crías en el útero. Las alimentan a través de un cordón umbilical al igual que los humanos. Entre ellos los tiburones toro y los tiburones martillo. Por semanas o meses tras el nacimiento, estas crías tienen ombligo hasta que se cura la cicatriz del cordón umbilical.
Las crías de tiburón se comen entre sí en el útero. Sucede con las crías de tiburón tigre de arena. Viven una lucha por la supervivencia desde el principio, mientras aún están dentro de su madre. Esto se conoce como canibalismo intrauterino o adelfofagia, que significa «comerse a su hermano».
Los tiburones tienen mejores amigos. No son los cazadores solitarios que con frecuencia se describe. A los tiburones grises de arrecife les gusta pasar el rato con el mismo grupo de amigos durante al menos cuatro años. Luego se dividen en grupos más pequeños y siguen cada uno su camino y vuelven a reunirse a lo largo de las estaciones. A las crías de tiburón limón también les gusta vivir en grupos. Aprenden nuevas habilidades unos de otros durante estas interacciones sociales.
El cuerpo de los tiburones está cubierto de diminutos dientes. La piel de tiburón es un material maravilloso. En la Italia del siglo XVIII, los artesanos la utilizaban para pulir los delicados bordes de los inestimables violines Stradivarius. En la Gran Bretaña victoriana se convirtió en un accesorio muy apreciado por los ebanistas, llamado shagreen.
Antiguos como la vida
Pueden percibir los latidos de tu corazón. Tienen super sentidos que les permiten detectar cambios de presión o voltaje en el agua, e incluso el campo magnético terrestre. Gracias a ello, pueden cazar en la oscuridad total o encontrar presas escondidas en la arena. Son más antiguos que los árboles, los anillos de Saturno y la Estrella Polar. La evidencia fósil más antigua data de hace 450 millones de años.
Eso supone unos 60 millones de años antes de los primeros árboles. 220 millones antes de los dinosaurios. 350 millones de años antes de los anillos de Saturno. 380 millones de años antes del nacimiento de la Estrella Polar. Y todos estos son solo algunos de los rasgos increíbles de los tiburones
