La campaña de excavaciones de 2026 en los yacimientos de Atapuerca es un éxito. Permitió recuperar 24 nuevos fósiles de Homo antecessor. Entre ellos algunos de individuos adultos. Entre los hallazgos más destacados hay muchos huesos. Un fragmento del hueso temporal del cráneo, vértebras cervicales y lumbares, falanges de manos y pies. También tres dientes y diversos huesos largos, entre ellos un cúbito y fragmentos de tibia, fémur y húmero.
Adultos
El investigador Andreu Ollé destacó que lo relevante es hallar «restos pertenecientes a individuos adultos». Hasta ahora, este grupo de edad estaba escasamente representado en el conjunto fósil de Homo antecessor. Los restos hallados corresponden a personas de entre 27 y 30 años. Permiten estimar la presencia de entre dos y seis individuos adultos.
Varios de estos restos presentan marcas de corte producidas durante el descarnado de los cadáveres. Es una evidencia que refuerza las prácticas de canibalismo. Se documentó antes lo mismo en este enclave de hace aproximadamente 850.000 años.
La campaña sacó a la luz una abundante colección de herramientas de piedra. Están elaboradas con distintas materias primas, entre ellas sílex, cuarcita, arenisca y cuarzo. A ello se suman numerosos restos de fauna. Hay especies como hiena, castor, ciervo, bóvidos, caballo y rinoceronte. Es un conjunto que aporta una valiosa información sobre el ecosistema del Pleistoceno inferior.
Fresco excepcional
Los 24 nuevos fósiles de Homo antecessor se suman a los restos líticos y los restos de fauna. Es una imagen excepcionalmente completa de la ocupación humana en Atapuerca. Son muy pocos los yacimientos del mundo capaces de proporcionar, en una única campaña de excavación, una veintena de fósiles humanos. Además, asociados a herramientas de piedra y a los animales consumidos por estos grupos.
Se localizaronn niveles de ocupación neandertal y otros vinculados a la actividad de las hienas. La campaña ha confirmado que el cubil de hienas documentado en la cavidad se prolonga hasta la pared de corte. Se recuperaron numerosos coprolitos y restos óseos de hiena, junto con fósiles de oso, rinoceronte y caballo.
