El reactor 4 de la Planta Nuclear de Chernóbil quedó completamente destruido con la fatal explosión del 26 de abril de 1986. Pero a unos 10 metros de profundidad aún están los centros de control y monitoreo, que sobrevivieron al desastre. «Es como un gran laberinto bajo el reactor», dice Anatolii Doroshenko, de 38 años. Es investigador del Instituto para los Problemas de Seguridad de las Centrales Nucleares (ISPNPP). Y tiene el trabajo más peligroso del mundo.
El miedo y las prisas
Su trabajo incluye recorrer ese laberinto al menos una vez al mes. Es una misión de altísimo riesgo. En esa red de salas y corredores subterráneos todo está contaminado de radiación. El piso, los equipos, las paredes y el aire. Ahí, Doroshenko se encarga de revisar los equipos. Debe recolectar datos, instalar medidores, tomar muestras y monitorear el estado del combustible nuclear. En algunas salas, la radiación es tan alta que debe completar estas tareas en menos de cuatro minutos y salir de inmediato. En otras, los niveles de radiación no son aptos ni siquiera para detenerse ahí.
Su labor es clave para asegurar que las condiciones del reactor se mantengan estables. Doroshenko reconoce que su trabajo produce miedo, pero él lo usa como su aliado. «El miedo te ayuda a mantener el control y seguir las indicaciones para asegurar bajas dosis de radiación», dice. «Aquí el mayor riesgo es acostumbrarte a las condiciones del lugar. Si te acostumbras al miedo, comienzas a ignorar que estás rodeado de radiación. Cualquier cosa, un guante, una pieza de metal, puede estar contaminado, aunque no lo notes».
Los laberintos que recorre Doroshenko son las instalaciones desde las que se operaba la planta de Chernóbil. Es un lugar oscuro. Algunos corredores tienen iluminación, pero Doroshenko y sus colegas siempre llevan linternas. Algunos pasajes son tan estrechos que deben caminar agachados. Hay mapas de contaminación que indican cuáles son las áreas con mayor radioactividad. «Aquí todos los científicos sabemos dónde podemos trabajar y dónde no», dice Doroshenko.
Radioactividad
El lugar está lleno de tubos con agua radioactiva y peligrosas formaciones de corio. Es una sustancia que se produjo por las temperaturas de miles de grados Celsius alcanzadas. Fue cuando el combustible nuclear se mezcló con las estructura del núcleo del reactor. Como si fuera lava, esa sustancia se ha filtrado entre las ruinas. Se prevé que recuperar este material altamente radioactivo tome unos 40 años.
Todo está cubierto por un sarcófago, y éste, a su vez, rodeado del Nuevo Confinamiento Seguro, un domo de acero más alto que la Estatua de la Libertad, diseñado para sellar herméticamente durante 100 años el reactor 4 y proteger al mundo de la radiación de Chernóbil. Pero el trabajo más peligroso del mundo lo debe realizar un ser humano. Y ese es Anatolii Doroshenko.
