Apareció en un nuevo análisis de los aerosoles en las nubes de ese planeta. Los datos los recopiló en 1978 la misión Pioneer Venus. La presencia de agua y hierro en las nubes de Venus está confirmada. El estudio fue dirigido por Rakesh Mogul. Es profesor de la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona. Se publica en la revista Journal of Geophysical Research: Planets.
Los aerosoles de las nubes de Venus contienen sulfatos de hierro y ácido sulfúrico. Aproximadamente un 20 % en masa. Y una abundancia de agua tres veces mayor (aproximadamente un 60 % en masa). Se creía que solo tenían ácido sulfúrico altamente concentrado. Esto también cuestiona la idea de que la atmósfera de Venus es seca, donde el agua es extremadamente limitada. El cuidadoso reanálisis de los datos de Pioneer Venus lo demostró.
Datos escondidos
Sus resultados sugieren que el agua está ligada a hidratos, o compuestos que contienen agua. Esta nueva composición de aerosoles se obtuvo utilizando datos recopilados hace más de 45 años por la sonda Pioneer Venus (PV). Mientras la sonda descendía a través de la atmósfera de Venus hacia la superficie, varios instrumentos a bordo recopilaron datos sobre la composición y las propiedades atmosféricas. Entre estos instrumentos se encontraba el Espectrómetro de Masas Neutral de la Gran Sonda. El conjunto de datos recopilado por este instrumento fue finalmente archivado por la NASA en microfilm. Estuvo prácticamente olvidado por la comunidad de Venus durante las décadas siguientes.
En 2021 se decidió revisar los datos espectrales de masas del PVLP. El conjunto de datos archivado se descubrió en la oficina del Archivo Coordinado de Datos de Ciencias Espaciales de la NASA y posteriormente se publicó en línea. Esto desarrolló una nueva comprensión de la composición de los aerosoles.
Materiales cósmicos
Se reinterpretó los resultados de los demás instrumentos de la sonda. Se hizo la reevaluación de los resultados de los módulos de aterrizaje soviéticos Venera y Vega, que también estudiaron la atmósfera de Venus. Así confirmaron la presencia de agua y hierro en nubes de Venus. Todos los instrumentos que tomaron muestras dentro de las nubes de Venus tenían esos datos. Recolectaron inadvertidamente los aerosoles y medido su contenido.
«Hay depósitos de agua y hierro en los aerosoles. El hierro podría provenir de la entrada de materiales cósmicos», afirmó Mogul en un comunicado. «Este tipo de composición de aerosol no se conocía previamente. Presenta nuevas consideraciones para los modelos de química de las nubes. Y abre debates sobre la habitabilidad de las nubes y la continua y vigorosa exploración de Venus».
