Científicos de HatchTech BV (Países Bajos) lo hicieron. Es una técnica no invasiva que utiliza luz para revelar el contenido oculto de los huevos de gallina. Frenaría la práctica de la industria cárnica de sacrificar miles de millones de pollitos machos al nacer. Iluminando los huevos de gallina se salvarían millones de vidas (de pollitos).
El estudio está en la revista ‘Newton de Cell Press’. Descubrieron que cuando la luz entra en la cáscara intacta de un huevo de ave, rebota varias veces. Y los fotones viajan hasta dos metros dentro del diminuto interior de cuatro centímetros del huevo. Esto podría determinar el sexo de un embrión en desarrollo. También evaluar la calidad del interior del huevo y determinar si los huevos intactos han sido fertilizados.
No invasiva
Es una técnica no invasiva. Sirve durante el desarrollo embrionario en huevos fertilizados e incubados. “Resolvemos el dilema ético del sacrificio de pollitos machos», afirma Lennard van den Tweel, autor del estudio. Los pollitos machos no pueden poner huevos y no crecen lo suficientemente rápido como para ser rentables. Por eso más de 300 millones son sacrificados cada año poco después de nacer solo en las incubadoras europeas. Esta práctica es ampliamente rechazada por los defensores de los derechos de los animales. Muchos países impulsan leyes para erradicarla.
La compleja forma en que la luz migra a través del huevo se ignora en gran medida. Así que midieron el tiempo que tardan las partículas de luz, o fotones, en las longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas en recorrer distancias específicas al migrar a través de huevos enteros. Se analizó el papel de la cáscara como una «esfera integradora» que atrapa los fotones dentro del espacio cerrado.
«Dos metros es una longitud de trayectoria muy grande, difícil de igualar con otros materiales naturales. El descubrimiento del efecto de esfera integradora dio sentido de inmediato a varios estudios. Estos mostraban colas de emisión temporal que inicialmente se habían atribuido a la fluorescencia», comentan los investigadores.
Salvando vidas
Sin embargo, las propiedades ópticas «complejas e inusuales» de los huevos de gallina requerirán más investigación. Usarán otros enfoques para que los investigadores puedan «desentrañar» completamente sus datos. Quieren mejorar la sensibilidad de la técnica desarrollada en este estudio.
Iluminando los huevos de gallina, estudiarán cómo cambian los efectos de los fotones que observaron a lo largo del proceso de desarrollo de un embrión de pollo. Y las propiedades ópticas de cada componente individual del huevo. «La gran capacidad de dispersión de la cáscara del huevo de las aves podría haber evolucionado. Sería para proteger al embrión de la luz ultravioleta. O para reducir la disipación de calor cuando los padres salen a buscar alimento», finalizan los expertos.
