Los científicos y expertos internacionales están evaluando esta medida. Es una innovadora propuesta tecnológica para el extremo norte del planeta. Quieren combatir los efectos más severos del calentamiento global. Según explican en The Guardian, la empresa Real Ice está liderando un pionero proyecto de geoingeniería. Se trata de la propuesta de recongelar el Ártico.
Buscan frenar de forma directa la alarmante pérdida de superficie blanca en el polo norte. Es una de las zonas geográficas que sufre con mayor intensidad el impacto directo de la crisis climática.
Congelando el hielo
Esta investigación se desarrolla en la localidad de Cambridge Bay. Es un territorio canadiense que tuvo una disminución muy severa de hielo durante las últimas cuatro décadas. La propuesta implica extremas condiciones logísticas implicadas. Los técnicos soportaron temperaturas gélidas durante el invierno para instalar y operar los sistemas en la fase experimental.
Perforaron la superficie congelada para extraer de forma masiva toneladas de agua oceánica líquida. La llevaban desde las profundidades del mar hacia la capa exterior del entorno. El día más frío fue -63 grados con sensación térmica por el viento. Las operaciones invernales sumaron un total de 1.080 horas de bombeo continuo. Cubrieron una superficie cuadrangular de 450 metros por cada lado de extensión territorial.
El agua marina extraída a la superficie se congeló casi instantáneamente al contacto con el aire polar. Lograron espesar la capa helada original unos 50 cm adicionales según las mediciones. El mecanismo tecnológico aprovecha que la adición de líquido convierte la nieve acumulada en una masa compacta. Facilita que el frío ambiental penetre con mayor fuerza hacia la zona inferior de la estructura. Este incremento del grosor permite que la superficie resista mejor la radiación solar. Suma entre 7 y 10 días de duración extra antes de comenzar el deshielo estival.
A gran escala
La propuesta de recongelar el Ártico trae otro beneficio. La zona tratada artificialmente mostraba una capacidad de reflexión significativamente superior. Eso fue totalmente inesperado. La congelación acelerada atrapa burbujas de aire internas. Incrementan notablemente la opacidad del manto helado frente a la radiación solar incidente. La viabilidad de aplicar esta metodología a gran escala requeriría el despliegue de dispositivos autónomos submarinos. Así podrían reducir los elevados costes operativos que implicaría movilizar personal humano de forma permanente. Detener por completo la reducción anual del hielo ártico exigiría una inversión económica sostenida cercana a los 10.000 millones de dólares mediante flotas de drones ecológicos.
El uso de la manipulación climática genera fuertes debates éticos. Consideran estas acciones una distracción peligrosa frente a las reducciones de emisiones. El director del Centre for Climate Repair de la Universidad de Cambridge, Shaun Fitzgerald, defiende la necesidad de explorar vías alternativas. «Cualquier cosa nueva tiene el potencial de consecuencias imprevistas», remarcó el investigador británico.
