Este 5 de julio se cumplen 27 años del nacimiento de la oveja Dolly. Fue el primer animal clonado, lo que constituyó un hecho sin precedentes en la ciencia. Su nacimiento, en 1996, no fue anunciado hasta siete meses después.
¿Quiénes fueron sus creadores? Los científicos del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), Ian Wilmut y Keith Campbell. Dolly fue en realidad una oveja resultado de una combinación nuclear. Se hizo desde una célula donante diferenciada a un óvulo no fecundado y anucleado (sin núcleo).
Único entre muchos
Hasta ese momento se creía que sólo se podían obtener clones de una célula embrionaria. Pero cinco meses después nacía Dolly. Fue el único cordero resultante de 277 fusiones de óvulos anucleados con núcleos de células mamarias.
Dolly vivió siempre en el Instituto Roslin. Allí fue cruzada con un macho Welsh Mountain para producir seis crías en total. En el otoño de 2001, a los cinco años, Dolly desarrolla artritis comenzando a caminar dolorosamente. La trataron exitosamente con pastillas antiinflamatorias.
El 14 de febrero de 2003, Dolly fue sacrificada debido a una enfermedad progresiva pulmonar. Su especie tiene una expectativa de vida de cerca de 11 a 12 años. Sin embargo, Dolly vivió solo seis años y medio. La necropsia mostró que tenía una forma de cáncer de pulmón llamada Jaagsiekte. No se pudo certificar que haya conexión entre esa muerte prematura y el ser clon.
Oveja célebre
Sin embargo, algunos han especulado que era parapléjica, debido a sus pezuñas torcidas. Había un factor agravante al deceso de Dolly y era que tenía una edad genética de seis años. Es la misma edad de la oveja original, cuando se le clonó. Una base para esta idea fue el hallazgo de sus telómeros cortos, que son generalmente el resultado del proceso de envejecimiento. Sin embargo, el Roslin Institute ha establecido que los controles intensivos de su salud no revelaron anormalidad alguna en Dolly. Nada pudo hacer pensar en razones lógicas para el envejecimiento prematuro del primer animal clonado.
Los restos disecados de la oveja Dolly están expuestos en el Real Museo de Escocia. Sin duda, Dolly será célebre por mucho tiempo.
