Los investigadores chinos lo han logrado. Sintetizaron el diamante hexagonal de escala de cien micras. Es un material que se encuentra principalmente en meteoritos y que es más duro que el diamante común de la Tierra. El diamante de meterorito hecho en China es único en su tipo. El estudio está en la revista Nature. Promete redefinir los límites de los materiales superduros, según los investigadores, citados por Xinhua.
Monocristal de grafito
El diamante terrestre debe su reputación como el rey de la dureza a sus átomos de carbono dispuestos en una red tetraédrica. Esto que lo hace extremadamente duro y resistente al desgaste. Sin embargo, esta estructura presenta una debilidad. Ciertos planos pueden deslizarse y desplazarse fácilmente al aplicar fuerza, lo que limita su resistencia. Por ello, los científicos han centrado su atención en otro tipo de superdiamante con una estructura más exquisita y propiedades superiores. El diamante hexagonal.
Investigadores chinos que participaron en el estudio publicado propusieron de forma innovadora un método para transformar el grafito en un diamante hexagonal. Se hizo en condiciones controlables de alta temperatura, alta presión y condiciones cuasi hidrostáticas. Comprimieron y calentaron monocristales de grafito para obtener un diamante hexagonal de alta pureza.
Los intentos previos de sintetizar un diamante hexagonal fueron en gran medida infructuosos. Se debe a los rigurosos requisitos de formación. En condiciones de alta temperatura y alta presión, el resultado final tiende a ser la formación de un diamante cúbico y no de un diamante hexagonal.
Material superduro
¿Por qué se logró el éxito de la síntesis de un diamante hexagonal de alta pureza por parte del equipo de investigación chino? Se atribuye a la elección de monocristales de grafito natural de alta pureza. También al uso de la observación in situ de rayos X a alta presión para monitorear los cambios en las muestras. Así lo explicó Yang Liuxiang, uno de los autores del artículo. Es investigador del Centro de Investigación Avanzada en Ciencia y Tecnología de Alta Presión, con sede en Pekín.
El diamante de meterorito hecho en China puede revolucionar sus usos industriales. Este estudio sienta las bases metodológicas para futuras investigaciones sobre materiales similares al diamante. Se espera que este diamante hexagonal sintetizado abra nuevas vías para el desarrollo de materiales superduros. Serviría además para dispositivos electrónicos de alta gama.
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