Un estudio publicado en The Lancet Planetary Health confirma la relación entre El Niño y el dengue en todo el mundo. Los investigadores analizaron 18.853.343 casos de dengue registrados en 1.237 localidades de 21 países, entre los años 2000 y 2019.
El hallazgo central es contundente. Un aumento de una desviación estándar en la intensidad de El Niño en el Pacífico Oriental se asocia con un 23,7% más de riesgo de contraer dengue. El estudio añade otra cifra inquietante: el cambio climático de origen humano explica el 48,64% del aumento de brotes ligados a El Niño. Eso equivale a 403.197 casos adicionales de dengue.
Más picaduras
Los autores proponen varios mecanismos, aunque los presentan como hipótesis. El fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) altera la temperatura, las precipitaciones y la humedad. Eso podría ampliar el hábitat del mosquito Aedes aegypti, principal transmisor del virus. Las temperaturas más altas, además, acelerarían el desarrollo de sus larvas.
Según estudios citados en el trabajo, el ciclo que necesita el mosquito para transmitir el virus se acortaría de 7 días a 24 grados a solo 5 días a 30 grados. Eso aumentaría la frecuencia de picaduras y, con ella, la transmisión del dengue. Los cambios en las lluvias también influirían. La sequía en zonas húmedas puede aumentar el almacenamiento de agua en recipientes. Las lluvias intensas en zonas áridas, por su parte, generan más charcos. Ambos escenarios crean nuevos criaderos para el mosquito.
Seguirá creciendo
Los autores concluyen que el fenómeno ENOS está asociado al riesgo de dengue en países de todo el mundo. Añaden que el cambio climático de origen humano ya contribuye de forma medible a esa carga de enfermedad. El estudio no detalla las instituciones de los investigadores, pero sí deja clara su conclusión principal.
La relación entre El Niño y el dengue, advierten los científicos, seguirá intensificándose a medida que el planeta se caliente. Entender ese vínculo, señalan, es clave para anticipar los próximos brotes en las regiones tropicales más expuestas.
