Una nueva investigación de la Universidad de Monash lo investigó. Con simulaciones por computadora revelaron el vínculo entre las abejas y la evolución de los colores de las flores. Así comprobaron que las abejas determinaron el color de las flores
La investigación se publicó en Proceedings of the Royal Society B. Simuló el paisaje de las primeras plantas con flores de hace muchas decenas de millones de años. Querían probar su visibilidad para los polinizadores como las abejas y los pájaros.
Percepción visual
El profesor Alan Dorin lo explicó. Dijo que los insectos como las abejas desarrollaron la percepción visual mucho antes de que aparecieran las primeras flores. Podían volar y orientarse entre rocas, hojas, palos y cortezas.
«Las primeras flores desarrollaron colores más deslumbrantes para distinguirse de sus fondos apagados. Buscaban atraer a los polinizadores antiguos», dijo Dorin en un comunicado. Los investigadores probaron la percepción del color de las abejas en entornos prehistóricos simulados. «Australia es un continente geológicamente antiguo. Utilizamos mediciones del espectro de color de los matorrales australianos. Así simulamos paisajes de cuando evolucionaron las primeras flores durante la era Mesozoica. Hace entre 252 millones y 66 millones de años», explicó Dorin.
El científico Adrian Dyer comentó el estudio. Buscó confirmar un vínculo fuerte de la percepción visual de los polinizadores antiguos y las abejas de hoy. Cree que esto ha guiado la evolución del color de las flores.
Ultravioleta
«Ahora podemos ver que, al igual que sus antepasados, las abejas tienen fotorreceptores ultravioleta (UV), azul y verde. Explica por qué algunas flores modernas evolucionaron así. Desarrollaron colores comunes como el amarillo en sus pétalos. Es una respuesta a lo que las abejas pueden percibir fácilmente», dijo Dyer.
Confirmar que las abejas determinaron el color de las flores sirve de punto de partida para otras investigaciones. Los hallazgos de esta investigación ayudarán a informar cómo se polinizan las especies de plantas en los tiempos contemporáneos. Y servirá para el estudio de la agricultura inteligente. Las futuras investigaciones en el campo de la polinización eficiente de cultivos pueden nutrirse de estos avances.
