Es un químico agrícola ampliamente utilizado. Se aplica a frutas y verduras para prevenir enfermedades fúngicas. Pero está matando a insectos benéficos fundamentales en la polinización. Los polinizadores enfrentan un nuevo riesgo: es el clortalonil, uno de los fungicidas agrícolas más utilizados en el mundo. Tiene un profundo impacto en la reproducción y supervivencia de los insectos.
«Incluso la concentración más baja tiene un gran impacto en la reproducción de las moscas que analizamos». Lo afirma en un comunicado la autora principal, Darshika Dissawa. ”Es un gran impacto en la población a lo largo del tiempo. Afecta tanto la fertilidad masculina como la femenina».
Ataque a la especie
La llamada mosca de la fruta o mosca del vinagre se utilizó como modelo de laboratorio. Se alimenta de fruta en descomposición y desempeña un papel importante en el reciclaje de nutrientes en la agricultura. Los científicos expusieron larvas a niveles típicos de clortalonil.
Incluso con la dosis más baja, hubo una disminución del 37 % en la producción de huevos al alcanzar la madurez. «Esperábamos que el efecto aumentara de forma mucho más gradual con cantidades mayores. Pero descubrimos que incluso una cantidad muy pequeña puede tener un fuerte efecto negativo». Los hallazgos se suman a la creciente evidencia de lo que los investigadores denominan el «apocalipsis de los insectos». Es el desplome de las poblaciones de insectos en más de un 75 % en las últimas décadas.
«Los polinizadores enfrentan un nuevo riesgo. Necesitamos abejas, moscas y otros insectos beneficiosos para la polinización. Y el clorotalonil es particularmente común en huertos y viñedos. Se suele utilizar de forma preventiva cuando no hay enfermedades presentes», explican. «Se asume que los fungicidas como el clorotalonil solo afectan a las enfermedades fúngicas. Pero pueden tener consecuencias devastadoras e imprevistas para otras especies», indican.
Infertilidad
El estudio reveló que la exposición al clorotalonil durante el desarrollo larvario causó graves daños reproductivos en moscas adultas. Las hembras mostraron una reducción significativa del peso corporal. También, menos estructuras productoras de huevos, llamadas ovariolas. Y una producción de huevos drásticamente reducida.
Los machos presentaron niveles reducidos de hierro. Esto sugiere una alteración de los procesos metabólicos esenciales para la producción de esperma. Los científicos también observaron que las larvas consumían el alimento contaminado con normalidad, descartando la aversión al sabor como explicación.
