Es difícil catalogar la cantidad exacta de insectos existentes en el mundo. La ciencia ha identificado cerca de un millón, pero se cree que cerca de 5 millones de especies están aún por descubrirse. Recientemente, una curiosa especie de insecto fue registrada. Se trata del nuevo insecto palo gigante.
Se le denominó Acrophylla alta. Su característica más sorprendente es un peso de 44 gramos, similar a una pelota de golf. Los detalles del descubrimiento se han publicado en la revista Zootaxa.
Huevos característicos
«Hay insectos palo más largos en la región. Pero son bastante ligeros», afirmó en un comunicado el profesor Angus Emmott. Es investigador de la Universidad James Cook, que participó en el estudio. «Por lo que sabemos hasta la fecha, este es el insecto más pesado de Australia», declaró.
Los huevos de estos insectos palo tienen aproximadamente 40 cm de longitud. Y también fueron importantes para identificarlos como una nueva especie, ya que no hay dos huevos iguales.
«Cada especie de insecto palo tiene su propio estilo distintivo para los huevos», afirmó el profesor Emmott. «Todos tienen diferentes superficies, texturas y picaduras, y pueden tener distintas formas. Incluso sus sombreros son muy singulares».
Hábitat inaccesible
El profesor Emmott y sus colegas creen saber la razón por la que esta especie de insecto palo no se había descubierto hasta ahora. Sucede que su hábitat es simplemente de difícil acceso. «Se limita a una pequeña zona de selva tropical de gran altitud y vive en lo alto del dosel. Por lo tanto, a menos que haya un ciclón o un ave que lo derribe, muy poca gente puede verlos», afirmó.
El nuevo insecto palo gigante se explicaría también por ese entorno. Su hábitat también podría ser la razón de su gran tamaño corporal. «Viven en un ambiente fresco y húmedo. Su masa corporal probablemente les ayuda a sobrevivir a las condiciones más frías, y por eso se han convertido en este gran insecto a lo largo de millones de años», dijo.
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