Fue hace unos 1.200 años. En lo que hoy es Irak, esclavos de África obligados a construir un vasto sistema de canalesa Pero desafiaron la autoridad y se rebelaron, según indica un nuevo estudio. Así se rastreó la milenaria rebelión de esclavos africanos.
Entre el 869 y el 883 d. C. existía un grupo conocido como los Zanj. Muchos eran personas esclavizadas extraídas de África. Se rebelaron contra el Califato Abasí (que gobernó entre 750 y 1258) y perturbaron su control sobre la región, según textos históricos. En la Edad Media, los Zanj ayudaron a construir un gran sistema de canales que abarcaba casi 800 kilómetros cuadrados. Regaba la agricultura cerca de la ciudad de Basora. Sus restos aún son visibles en el paisaje.
Grandes revueltas
Las investigaron para comprender mejor quién las construyó. Usaron datación por luminiscencia ópticamente estimulada (OSL), una técnica que estima cuándo el suelo estuvo expuesto por última vez a la luz solar. Los resultados están en Antiquity.
Los resultados también indican que la construcción de las lomas continuó mucho después del fin de la rebelión. El trabajo en las lomas finalizó a mediados del siglo XIII. Podría estar relacionado con la invasión mongola de la región. Resultó en el saqueo de Bagdad en 1258.
La revuelta del siglo IX no fue la primera de los zanj. También se rebelaron entre 689 y 690 y entre 694 y 695, según textos históricos. Sin embargo, ambas insurrecciones fueron rápidamente reprimidas. En cambio, la tercera revuelta terminó «desencadenando más de una década de disturbios hasta que el estado abasí recuperó el control de la región”.
Como animales
La milenaria rebelión de esclavos africanos se originó por las condiciones extremas que enfrentaban. Ellos vivían en una situación de servidumbre con ‘agentes’ o ‘amos’ a cargo. Las fuentes históricas sugieren que recibían malos tratos. “Pero no disponemos de detalles sobre las condiciones en las que vivían», explican.
Los esclavos podrían haber utilizado animales como burros para transportar sedimentos. Tras la construcción de los canales, era necesario limpiarlos con frecuencia «para mantenerlos funcionales. Esto era porque el agua arrastra sedimentos que se depositaban en sus lechos», explican. «Con el tiempo, [los sedimentos] los inutilizaban si no se limpiaban periódicamente».
