La Luna está experimentando «terremotos lunares». Algunos pueden ser relativamente grandes, y amenazar futuras exploraciones. Esto, sumado a que la Luna se está encogiendo hace millones de años, podría traer riesgos futuros.
Nuestra Luna lleva cientos de millones de años encogiéndose. Sería un problema para un posible emplazamiento que la NASA estaba considerando para una futura misión tripulada a la Luna. Se cree que esta área tiene depósitos de agua que podrían sustentar la vida. Pero la zona se vio afectada por la actividad sísmica.
Encogiéndose
Una zona cercana al polo sur lunar podría estar afectada por esta actividad sísmica o terremotos lunares. Tom Watters es científico del Museo Nacional del Aire y el Espacio (EEUU). Explica: «La Luna no es un cuerpo geológicamente muerto. Está sísmicamente activa».
La Luna se está encogiendo, al igual que la Tierra. En los últimos cientos de millones de años, la Tierra encogió unos 45 metros de diámetro. Se debe al enfriamiento natural de su núcleo fundido, así como del ejercicio de las fuerzas de marea de la Tierra. Al enfriarse el interior de la Luna, su superficie se contrae también. Este proceso de contracción también da lugar a las crestas conocidas como fallas de cabalgamiento.
El estudio registró allí uno de los sismos más fuertes registrados. Es significativo, porque la Luna se convirtió en el escenario de una carrera espacial internacional. Especialmente desde que el módulo de desembarco Chandrayaan-3 de la India realizó un alunizaje exitoso en agosto. Los científicos creen que se puede encontrar hielo en los grandes cráteres de la región del polo sur de la Luna. Está permanentemente oculta en una sombra fría. Y la NASA tiene previsto aterrizar con su misión Artemis III en una zona de esta región.
Terremotos en la Luna
Los terremotos lunares poco profundos pueden afectar la región polar sur. La medición y el análisis de la contracción actual de la Luna deberá medirse antes de planificar la ubicación de los puestos de avanzada permanentes en la Luna.
«No se trata de disuadir a nadie de explorar el polo sur de la Luna. Queremos que se entienda que no es un ambiente benigno», concluyeron los investigadores.
