Apareció durante los trabajos de excavación en el yacimiento del Camp dels Ninots, en Caldes de Malavella (Girona). Este se pudo recuperar el esqueleto de cría de tapir «más completo» de Europa, de aproximadamente un año de edad. Se trata del esqueleto de tapir de 4 millones de años.
Se conserva en gran parte en conexión anatómica. El ejemplar constituye el esqueleto juvenil «más completo conocido en Europa». Y representa una oportunidad para profundizar en el conocimiento del crecimiento y desarrollo de los tapires europeos del Plioceno. Así lo informa este martes el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Iphes).
Fósil inusual
El hallazgo se ha producido durante la campaña de excavación dirigida por el Iphes-Cerca. Gracias a este nuevo ejemplar, se elevan a 7 el número de individuos de tapir recuperados hasta ahora. Los restos corresponden a diferentes edades y sexos.
Esto convierte al yacimiento del Camp dels Ninots en el «principal referente internacional» para el estudio del ‘Tapirus arvernensis’. Es una de las últimas especies de tapir que habitaron Europa. Los ejemplares adultos recuperados hasta ahora indican que se trataba de grandes hervíboros de cuerpo robusto y dimensiones actuales a las de los tapires actuales.
El esqueleto de tapir de 4 millones de años es único en su tipo. El investigador del y codirector de las excavaciones, Bruno Gómez de Soler, comentó el hallazgo. Asegura que la recuperación de un individuo tan joven permite empezar a reconstruir con un nivel de detalle poco habitual el ciclo vital completo de esta población. Resalta que es «muy poco habitual» en el registro fósil.
Biología del tapir
«Este ejemplar nos permite profundizar en aspectos prácticamente desconocidos hasta ahora. Por ejemplo, el desarrollo esquelético, el ritmo de crecimiento o la biología de las primeras etapas de vida de los tapires europeos del Plioceno».
La campaña de este año en el yacimiento finalizará el próximo 18 de junio. En total moviliza a una quincena de profesionales de disciplinas. Entre ellas, la geología, la paleontología, la biología, la arqueología y la conservación y restauración. Y también a estudiantes del máster en Arqueología del Cuaternario y Evolución Humana de la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona.
