Venezuela, Colombia y Perú sufrieron terremotos de magnitud superior a 7 en menos de dos meses. Muchos buscaron la conexión entre los terremotos. Los expertos consultados coinciden en la respuesta. En junio, dos sismos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieron el norte de Venezuela. Dejaron más de 6.000 muertos. En agosto, un terremoto de 7,4 golpeó el occidente de Colombia y mató a más de 300 personas. Ese mismo mes, un sismo de 7,2 sacudió la región andina de Ayacucho, en Perú, sin víctimas mortales.
Sin relación directa
«Dentro de lo que conocemos, no hay una conexión», afirma Rafael Abreu, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos. Ignacia Calisto, académica de la Universidad de Concepción, coincide: no hay evidencia de un efecto dominó entre ellos. Cada zona registra sismicidad constante por el movimiento de las placas tectónicas.
Abreu compara el fenómeno con tres líneas de producción que avanzan a velocidades distintas. En algún momento, cada una libera su «producto» —un terremoto— casi al mismo tiempo, pero sin influirse entre sí.
Los tres sismos ocurrieron en condiciones muy diferentes. En Venezuela, el movimiento fue horizontal, cerca de la superficie, en el límite entre las placas del Caribe y Sudamericana. En Colombia y Perú, el terremoto se originó a más de 100 kilómetros de profundidad, dentro de la placa de Nazca ya hundida bajo el continente. Los científicos llaman a esto terremotos intraplaca.
Geología distinta
Ese tipo de sismo se diferencia de los grandes terremotos superficiales, como los de Sumatra o Japón, capaces de generar tsunamis. Los intraplaca son demasiado profundos para generar tsunamis, aunque la gente los siente en zonas muy extensas. Sí existe un tipo de conexión real: las réplicas. Estas ocurren cerca, en espacio y tiempo, del sismo principal, como un reacomodo de la roca fracturada.
Pese a la alarma, la actividad sísmica reciente está dentro del promedio anual, según Abreu. Calisto calcula que Sudamérica registra, en promedio, dos sismos de esa magnitud cada año. Lo que cambió fue el impacto: esta vez golpearon zonas pobladas. La conexión entre los terremotos de Venezuela, Colombia y Perú no existe, según la ciencia actual. Lo que sí existe es una región tectónicamente activa donde este tipo de eventos seguirá ocurriendo.
