A veces el azar astronómico nos depara grandes momentos. Ese le sucedió, por ejemplo, a un astrónomo japonés. Su nombre es Daichi Fujii. Es también conservador del Museo de la Ciudad de Hiratsuka. Y captó un destello que resultó ser del asteroide que impactó la Luna.
Atmósfera ligera
El astrónomo captó la caída de un meteorito sobre la superficie de la Luna. Este provocó un breve destello en el satélite de la Tierra. Los meteoritos se dirigen hacia la Tierra todos los días. Sin embargo, la gran mayoría de ellos se queman completamente al entrar en la atmósfera. Pero esto no sucede en el caso de los que chocan con la superficie lunar. ¿Por qué? Porque la Luna solo tiene una exosfera muy fina. ¿Qué significa esto? Que los meteoritos chocan con la superficie lunar con mucha más frecuencia.
La hora de este reciente destello se registró a las 20:14 hora de Japón (11:14 GMT) el 23 de febrero. Al parecer, el meteorito cayó cerca del cráter Ideler L. Este está situado en las latitudes bajas del sur de la Luna. Se ubica ligeramente al noroeste del cráter Pitiscus, según Fujii.
De acuerdo con el astrónomo, el cráter recién formado podría tener unos 12 metros de diámetro. Pronto su formación podría ser confirmada. Lo haría la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA o la sonda lunar india Chandrayaan 2.
Mirando la Luna
Los meteoritos vuelan a una velocidad media de unos 48.000 kilómetros por hora. Esto equivale a 13,4 kilómetros por segundo. Su impacto a gran velocidad genera un calor intenso, crea cráteres y emite un destello brillante de luz visible. Las colisiones con la Luna pueden verse desde la Tierra. Esto, claro, solo si el meteorito es lo suficientemente grande. Y si se produce en una zona orientada hacia la Tierra durante la noche lunar.
En esos casos, puede haber alguien mirando justo en ese instante. Como sucedió con el asteroide que impactó la Luna.
