Se combinó sismología, modelos físicos y composición de rocas. Así se conocieron las causas de la actividad del volcán Uturuncu. El peligro del volcán zombi boliviano trajo una alerta mayúscula.
Los hallazgos están en la revista PNAS. En las profundidades de los Andes Centrales se encuentra el Uturuncu. Es el volcán ‘zombi’ de Bolivia. Se le llama así porque, a pesar de estar técnicamente inactivo (su última erupción fue hace 250.000 años), aún muestra signos de actividad. Incluye terremotos y columnas de gases. Esta actividad se manifiesta en un patrón de deformación «sombrero». El terreno en el centro del sistema volcánico se eleva y las áreas circundantes se hunden.
Riesgos volcánicos
Para la población local, es de vital importancia evaluar el posible inicio y la gravedad de una erupción del Uturuncu. Podría ser una amenaza para la vida. Este estudio usó señales detectadas de más de 1.700 terremotos para obtener imágenes de alta resolución del sistema de tuberías volcánicas.
Se confirmó que la actividad se debe al movimiento de líquido y gas bajo el cráter. Hay una baja probabilidad de una erupción inminente. Los sistemas de tuberías volcánicas son una mezcla compleja de fluidos y gases en depósitos magmáticos y sistemas hidrotermales. El volcán está sobre el cuerpo de magma más grande conocido del mundo en la corteza terrestre. Es el Complejo Volcánico Altiplano-Puna. Un sistema hidrotermal activo conecta este cuerpo con la superficie.
El análisis mostró cómo los líquidos y gases se acumulan en depósitos bajo del cráter del volcán. Es la causa más probable de la deformación en el centro del sistema volcánico. Declararon en un comunicado: «La combinación de métodos geofísicos y geológicos puede utilizarse para comprender mejor los volcanes. Y los peligros y los recursos potenciales que presentan».
Otros volcanes
«Comprender la anatomía del sistema volcánico Uturuncu solo fue posible gracias a la experiencia del equipo de investigación. Tuvimos herramientas avanzadas de imágenes geofísicas y el modelado de las propiedades de las rocas y sus interacciones con fluidos».
Los métodos de este artículo podrían aplicarse a los más de 1.400 volcanes potencialmente activos. Y a muchas docenas de volcanes como el Uturuncu que no se consideran activos, pero que muestran signos de vida. Otros posibles volcanes zombi». El peligro del volcán zombi boliviano se disipa por ahora. Pero no se debe bajar la guardia.
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