Es la evidencia más sólida hasta la fecha. Podrían existir mundos con condiciones similares a las de la Tierra más allá de nuestro sistema solar. Investigadores hallaron un planeta con una atmósfera con características prometedoras. Orbita dentro de la zona habitable de una estrella distante. Es primera atmósfera en un planeta rocoso. ¿Podría albergar vida?
Distancia exacta
El gas detectado en la atmósfera es helio. Es cierto que este no podría sostener la vida. Pero es posible que también haya otros gases presentes. El autor principal del estudio es el científico Collin Cherubim de la Universidad de Harvard. Describió el descubrimiento como «un gran logro». «Esta es la primera vez que alguien encuentra una atmósfera en un planeta rocoso en la zona habitable de otra estrella».
El planeta, llamado LHS 1140 b, se encuentra a 48 años luz de la Tierra. Orbita una estrella roja mucho más pequeña y fría que nuestro Sol. Se han descubierto más de 6.000 mundos orbitando estrellas distantes. Pero este hallazgo es significativo porque nos acerca un paso más a uno de los mayores logros de la ciencia. El descubrimiento de vida en otro mundo. El artículo está en la revista Science.
Para que un planeta pueda albergar vida, debe tener agua. Para ello, debe estar a la distancia adecuada de su estrella. Ni muy cerca ni muy lejos. Los científicos planetarios la llaman la «zona de Ricitos de Oro». Es en honor a la niña de los cuentos de hadas que era muy exigente con la temperatura de sus gachas de avena.
Mundo habitable
Hay cientos de planetas en las zonas habitables de sus respectivas estrellas. Pero solo unas pocas decenas son pequeños y rocosos, como nuestra propia Tierra. Es otro punto a favor de la capacidad de un planeta para albergar vida.Pero no se ha encontrado que ninguno de ellos tenga atmósfera. Hasta ahora. El descubrimiento de un planeta similar a la Tierra fuera de nuestro sistema solar y con atmósfera es notable. ¿Hay vida más allá de la Tierra o más allá de nuestro sistema solar? El hallazgo de la primera atmósfera en un planeta rocoso renueva esta pregunta.
