Sucedió la semana pasada. Un Pomerania en Hong Kong dio positivo por SARS-CoV-2. Así, las mascotas entraron a la conversación sobre el coronavirus. Se planteó una alarmante posibilidad. ¿Pueden las mascotas ser parte de la cadena de transmisión del coronavirus? ¿Puede dañarlos, transmitirse, prevenirse? Esas son algunas de las consultas que surgieron acerca de las mascotas y el coronavirus.
Bajo riesgo, por ahora
Salió a explicarlo el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong (AFCD). En una hoja informativa la semana pasada, hablaron del Pomerania. Solo dio un resultado «débilmente positivo» para el virus en pruebas sensibles que detectaron ARN viral en muestras de nariz y boca. «El perro tiene un bajo nivel de infección. Es probable que sea un caso de transmisión de humano a animal», escribió AFCD. «Recomendamos encarecidamente que los animales domésticos mamíferos, incluidos perros y gatos de hogares con personas infectadas, se pongan en cuarentena. Se debe salvaguardar la salud pública y animal».
Shelley Rankin es microbióloga de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pennsylvania, Filadelfia. Fue entrevistada sobre los riesgos de infección por COVID-19 en las mascotas. Su laboratorio es parte de la Red de Investigación y Respuesta del Laboratorio Veterinario de la Administración de Drogas y Alimentos de USA. Es un colectivo de laboratorios de diagnóstico veterinario. Ayuda a determinar el impacto de la pandemia, y la relación entre las mascotas y el coronavirus. Esta es la entrevista, resumida.
Entrevista
P: ¿Podemos pasar el nuevo coronavirus a nuestras mascotas?
R: El virus SARS-CoV-2 se propaga de humanos a humanos. No hay investigaciones para apoyar la propagación de humanos a animales en este momento. Las muestras del perro de Hong Kong tenían una pequeña cantidad de partículas de virus presentes. En un animal sin signos clínicos de enfermedad, es difícil decir qué significa esto. Fue un caso único, y aprendimos que necesitamos investigar mucho más sobre el potencial del virus SARS-CoV-19 humano para infectar animales.
Dicho esto, los gatos y los perros también son mamíferos. Tienen muchos de los mismos tipos de receptores en sus células que nosotros. Entonces, el virus podría unirse teóricamente a estos receptores. ¿Pero entrará en sus celdas y se replicará? Probablemente no.
Aun así, las personas infectadas con SARS-CoV-19 deben limitar el contacto con sus mascotas. Lávate las manos y no dejes que te lamen en la cara. Si el virus está en sus secreciones, y existe algún potencial de transmisión, estas son las formas en que podría transmitirse.
P: ¿Deberíamos analizar las mascotas de personas con casos confirmados de COVID-19?
R: Esa no es la principal prioridad de todos en este momento. Sin embargo, debería discutirse si comenzamos a ver más casos como el Pomerania de Hong Kong.
¿Y si fueran portadores?
P: ¿Pueden las mascotas servir como reservorio del virus y pasárnoslo?
R: Si las mascotas pueden infectarse, y no sabemos si pueden hacerlo, entonces sí, podrían servir como reservorio. Y en ese caso, tendríamos que tratar con ellos de la misma manera que estamos tratando con casos humanos. Tendríamos que pensar cómo tratarlos. Al igual que los hospitales humanos, los hospitales veterinarios tendrían que estar preparados para un aumento en el número de casos.
P: ¿También pondríamos en cuarentena a nuestras mascotas?
R: Sí, al igual que los humanos, algunos podrían ser puestos en cuarentena en un hospital. O un refugio. O incluso una guardería para perros. Si tenían el virus pero no estaban enfermos, podría ponerlos en cuarentena en casa. Desea limitar su contacto con ellos. Quizás mantenerlos en una habitación lejos de otras personas y animales. Debería lavarse las manos con frecuencia y quizás usar una máscara cuando ingrese a la habitación.
P: Si tiene personas en la misma casa, algunas en cuarentena y otras no, ¿puede la mascota visitar ambas?
R: No. Por precaución, la respuesta debería ser no.
P: ¿Qué deberíamos estar haciendo ahora para proteger a nuestras mascotas?
R: Es importante incluir a las mascotas en la planificación. Si uno se enferma y está en cuarentena, debe asegurarse de tener a mano comida extra para mascotas. E informar a sus vecinos sobre cualquier alimentación, caminata o medicamentos que sus mascotas necesiten en caso de que no pueda regresar a casa. Prepárate ahora.
