Recientemente, en la selva amazónica de Ecuador, descubrieron un hongo medicinal. Los científicos de la Universidad Técnica Particular de Loja, junto con colegas de Bélgica, encontraron este hongo en una expedición de investigación en busca de microorganismos útiles para la biotecnología.
Descubren el Guevara’s fungus que es un hongo medicinal
Los hongos pertenecen a un gran grupo que se estima componen entre 1,5 y 5 millones de especies en todo el planeta. Solo en la Selva Amazónica ecuatoriana, existen unas 96.000 especies.
El hongo se llama Guevara’s fungus, en honor al fallecido presidente ecuatoriano Jaime Roldós Aguilera y su esposa, Martha Bucaram, cuyo segundo apellido era Guevara. Es de color blanco y tiene un diámetro de aproximadamente 3 cm.
Los científicos que lo descubrieron quedaron impresionados por sus propiedades antibacterianas, ya que es capaz de eliminar las bacterias Staphylococcus aureus y Escherichia coli, que son responsables de enfermedades comunes como infecciones de la piel, urinarias, gastrointestinales, meningitis, entre otras.
El hongo medicinal se encontró en Ecuador
El hongo fue recolectado en la Reserva Ecológica Mache-Chindul, en la costa del Pacífico de Ecuador, un lugar conocido por su biodiversidad. Los investigadores recolectaron muestras de diferentes ambientes, como la corteza de árboles, el suelo y los arroyos. Dichas muestras se trasladaron a un laboratorio para su análisis.
El hongo se cultivó en el laboratorio, donde se descubrió que produce una serie de compuestos bioactivos, incluidos alcaloides y ácidos grasos, que tienen propiedades para combatir las bacterias y otras infecciones. Los investigadores también encontraron que el hongo produce compuestos con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Este descubrimiento es importante para la ciencia medicinal. Las bacterias resistentes a los antibióticos son una amenaza creciente para la salud pública en todo el mundo. El desarrollo de nuevos antibióticos es crucial para combatir esta amenaza. El hongo Guevara tiene el gran potencial de convertirse en una fuente importante de nuevos medicamentos.
Diferentes usos para el mismo hongo
Además, el hongo también puede tener aplicaciones en la industria alimentaria y cosmética. Por ejemplo, los compuestos antioxidantes que se encuentran en el hongo pueden ser útiles en la elaboración de alimentos saludables y en productos de cuidado personal.
La biodiversidad de la selva amazónica y de otros ecosistemas del mundo es una fuente inagotable de posibilidades para la biotecnología. Los científicos y las empresas del sector están trabajando cada vez más para explorar esta biodiversidad y descubrir nuevos compuestos útiles.
Sin embargo, es fundamental que este trabajo se realice de manera sostenible y ética. La extracción de recursos naturales de los ecosistemas frágiles debe hacerse con precaución y respeto por el medio ambiente y las comunidades locales.
