Siempre viajando, siempre veloz… en algún momento debía detenerse un poco. Eso sucederá precisamente el 5 de julio. La Tierra reduce la velocidad ese día. Alcanzará el punto más alejado del Sol en su órbita de este 2021. Este hito astronómico se conoce como afelio. Tiene lugar cada año entre el 2 y el 7 de julio.
Lejos, cerca
El momento exacto de mayor separación se producirá a las 22.06 UTC. La Tierra y el Sol se encontrarán a 152.100.533 kilómetros de distancia. Son unos cinco millones de kilómetros más que en el perihelio, que este año se produjo el 2 de enero. Lo informa Earth Sky.
La Tierra gira alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros. Su velocidad media es de 107.280 kilómetros por hora. Recorre la distancia en 365 días y casi 6 horas. Por esto, cada cuatro años se cuenta uno bisiesto.
Pero, de acuerdo con la segunda ley de Kepler, esa velocidad de traslación varía. Aumenta hasta ser máxima en el perihelio –la menor distancia al Sol—con 110.700 kilómetros por hora. Y se reduce en el afelio. Alcanza 103.536 kilómetros p/hora, más de 7.000 kilómetros p/hora de diferencia.
La visión de Kepler
Kepler se dio cuenta de esto. La línea que conecta a los planetas y al Sol abarca igual área en igual lapso de tiempo. ¿Qué significa esto? Cuando los planetas están cerca del Sol en su órbita, se mueven más rápido.
Así, la Tierra reduce su velocidad a mayor distancia del Sol. A distancias menores la velocidad orbital será mayor. La distancia media del Sol es en promedio de 150 millones de kilómetros. En el afelio alcanza los 152,09 millones de kilómetros y en el perihelio baja a 147,10 millones de kilómetros de distancia. Si no te sientes mareado en este instante, sería realmente sorprendente.
