En un mundo cada vez más artificial, ¿por qué no un ojo artificial? Tal vez se preguntó eso un equipo de científicos. ¿El resultado? Crearon un ojo artificial mejor que el humano. Sí, imita el funcionamiento de la visión humana. Pero mejora bastante la calidad de imagen. Así lo expone un estudio que publica este miércoles la revista Nature. La investigación ha sido efectuada por expertos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (China) y la Universidad de Berkeley (EE.UU.). Ambos confían en que sirva para desarrollar nuevas aplicaciones en el campo de la robótica y de las prótesis visuales.
Muy parecidos
El diseño de este ojo biomimético presenta un «alto grado de similitudes estructurales con el ojo humano». Es capaz de «lograr imágenes de alta resolución cuando se instalan nanocables individuales eléctricos», destacan los autores en el estudio. El ojo humano, recuerdan, posee «características de captación de imágenes excepcionales». Por ejemplo, un campo de visión extremadamente amplio, alta resolución y gran sensibilidad a la luz, gracias a que la retina tiene forma esférica. Contiene, por supuesto, un elevado número de células fotorreceptoras (en torno a diez millones por centímetro cuadrado).
No obstante, advierten, la propia morfología y composición de la retina presenta «desafíos enormes para la fabricación de dispositivos biomiméticos». Es decir, réplicas artificiales. Para superar estas trabas, los científicos, liderados por el experto Zhiyong Fan, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Hong Kong, idearon un nuevo diseño.
Se trata de un » ojo electroquímico». Tiene una retina hemisférica que contiene un grupo de nanocables de alta intensidad. Fueron construidos con el mineral perovskita. Y sí, son capaces de imitar el funcionamiento de los fotorreceptores de la retina humana.
Mejores ojos
Demostraron que este dispositivo puede «ver» reconstruyendo imágenes (las letras «E», «I» y «Y») ya vistas por el ojo artificial. Se realizó una prueba de concepto. En esta, precisan los autores, las imágenes tomadas por el nuevo ojo biomimético tienen una baja resolución. Esto se explica porque el grupo de nanocables solo consta de 100 píxeles (cada píxel tiene tres nanocables).
Sin embargo, aseguran que este diseño tiene el potencial para ofrecer una resolución aún mejor que la que logran los ojos humanos. Es posible aumentar la densidad de los nanocables, llegando a multiplicar por diez la que tienen los ojos humanos. Habría que ver qué le hacemos ver. Debería ser algo que valga la pena. Si no, ¿para qué crearon un ojo artificial mejor que el humano?
