Nada la detiene en su camino. La sonda solar Parker de la NASA lo ha logrado. Alcanzó este 9 de agosto el perihelio en su noveno acercamiento al Sol. Está a solo 10,4 millones de kilómetros de la superficie solar. La sonda que se acerca al Sol sigue su viaje.
Cada vez más cerca
Esa distancia es equivalente a 14,97 radios solares. Coincide con la distancia récord de su último acercamiento. El otro más cercano fue el 29 de abril. Al mismo tiempo, la sonda también igualó su velocidad de sobrevuelo récord. Llegó a ser de 532.000 kilómetros por hora.
Está previsto un acercamiento de 6,1 millones de kilómetros de la superficie del Sol. Se alcanzará en diciembre de 2024.
Se diseñó en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) Johns Hopkins en Maryland. La Parker Solar Probe está operando normalmente. Usa cuatro conjuntos de instrumentos a bordo. La nave continuará recopilando datos sobre el entorno solar. Analizará el viento solar para este encuentro hasta el 15 de agosto. Los datos deberían llegar para el 18 de agosto.
«Estamos entrando en la fase crítica de la misión Parker. Nos enfocamos en bastantes cosas durante este encuentro». Es lo que dice en un comunicado Nour E. Raouafi. Es científico del proyecto Parker Solar Probe de APL. «La actividad solar también está aumentando. Es prometedor para estudiar estructuras de viento solar a mayor escala. Por ejemplo, eyecciones de masa coronal. Pero nunca se sabe qué más encontrará explorando tan cerca del Sol», agregó. «Y eso siempre es emocionante».
Hace calor
Su misión principal es de siete años. Luego de tres años transcurridos, la sonda que se acerca al Sol se mantiene en buen estado. Atraviesa un camino que lo llevará directamente a través de la atmósfera exterior del Sol. A esta se llama la corona. Un Sistema de Protección Térmica protege la nave espacial. Ya se enfrenta a temperaturas superiores a los 650 grados Celsius.
Pero será peor más adelante. Debe soportar temperaturas de 1.370 grados. Y mantener la nave espacial y los instrumentos en su sombra operando a unos 29 grados.
