La Universidad de Acadia en Canadá explora los efectos del aumento de los niveles de CO2 oceánico en la neurología de los calamares. Sus resultados se presentaron en la conferencia de la Sociedad de Biología Experimental en Florencia, Italia. Revela que los calamares se reducen de tamaño y su volumen cerebral podría disminuir en aproximadamente un 50%.
Esta grave reducción cerebral es más pronunciada en las áreas que interpretan la información visual. Se correlaciona con reducciones significativas en los comportamientos alimentarios normales. Y sugiere graves consecuencias para el futuro de los calamares y otros cefalópodos.
A nivel cerebral
«Los cefalópodos son considerados uno de los grupos de animales más inteligentes que habitan en el océano», indican. La subclase Coleoidea, que incluye calamares, sepias y pulpos, son los invertebrados más inteligentes de la Tierra. Tienen un número de neuronas similar al de los perros.
La acidificación de los océanos la causa el elevado nivel de CO2 atmosférico. Es una grave amenaza para muchas especies marinas. Este proyecto revela un impacto previamente desconocido en la anatomía neural de los cefalópodos. El calamar de arrecife de aleta grande, Sepioteuthis lessoniana , criado desde su eclosión en niveles elevados de CO2 disuelto, exhibió cambios significativos en la fisiología cerebral. El más sorprendente fue una reducción del 49% en el volumen cerebral.
Se criaron calamares en dos tanques de agua paralelos. Uno que representaba los océanos actuales (pH 8,2). Otro que representaba los océanos en el año 2100 (pH 7,8). Después de 90 días, se extrajeron los calamares y se conservaron sus cabezas para su análisis. Así se confirmó que los calamares se reducen de tamaño, pero solo a nivel cerebral. No había ningún efecto del CO2 sobre el tamaño corporal total. Las mayores reducciones se encontraron en las regiones identificadas como los lóbulos ópticos y los tractos ópticos.
Escasa actividad
Se reveló que una exposición aguda de 7 días a altos niveles de CO2 resultó en una reducción del 65% en los comportamientos de caza. Los calamares expuestos 90 días mostraron una reducción del 42% en los comportamientos de caza.
Interpretar rápidamente la información visual es de vital importancia para el calamar de arrecife de aleta grande. Depende de su vista para rastrear y capturar a sus presas. «Creemos que la menor disposición a alimentarse podría estar relacionada con una disminución de la agudeza visual», declaran. «No por la retina en sí, que parece permanecer igual. Sino quizás porque el lóbulo óptico se está reduciendo».
Esto se debe a limitaciones energéticas dentro del cerebro o a daños oxidativos. Podría significar que el cerebro no puede transmitir información correctamente y dar lugar al comportamiento alimentario anormal que ha observado el equipo.
