El primer disco duro, comercializado en 1956, fue el Ramac I, incluido en la computadora IBM 350: que curiosamente pesaba una tonelada y su capacidad era de 5 MB, una bestialidad para la época. Más grande que una nevera actual, este disco duro trabajaba todavía con válvulas de vacío y requería una consola separada para su manejo. A lo largo de los años distintas empresas fueron evolucionando y trabajando sobre los distintos tipos de disco duro, cada uno con mayor capacidad que el anterior. En 1964 IBM sacó a la venta el IBM 2311, con 7,25 MB de almacenamiento. Con el IBM 2314 lograban aumentar la capacidad hasta los 29 MB (cantidades ridículas para lo que existe hoy en día).
Dieciseis años después se logró fabricar un disco duro con una capacidad superior a 1 GB, el IBM 3380. Para conseguir este tipo de disco duro, los técnicos de la empresa tuvieron que construirlo utilizando una nueva tecnología de película fina que les permitió alcanzar una tasa de transferencia de 3 MB por segundo. El tiempo de acceso era de 16 ms, y el precio de la pieza estaba entre los 81.000 $ y los 142.200 $.
