El trastorno en sí resulta si cabe más extraño que el nombre. Se trata de una rara dolencia, que afecta a un número reducido de personas. Sus síntomas son claros e inconfundibles: tras consumir piñones, la persona nota en la boca un sabor metálico muy amargo. la sensación comienza entre 12 y 48 horas después de comer los piñones, y puede durar semanas. Durante todo este tiempo, cualquier alimento que la persona consuma le tendrá un sabor metálico, como a pino. De ahí el nombre de la enfermedad. Esta alteración en el sentido del gusto se denomina cacogeusia.
Todavía no se sabe cual es la causa exacta de este transtorno. La agencia americana de comida y drogas (Food and Drug Administration o FDA) lo califica como «una reacción adversa a un alimento distinta a una alergia clásica». Se está investigando la cantidad de piñones consumidos por asl personas que presentan el único síntoma de la enfermedad.
