¿Por qué los tenían así? ¿Cuál es la razón de los brazos del tiranosaurio, tan pequeños e inútiles? Mucho tiempo se analizó esto. Los investigadores de la UCL (University College London) y la Universidad de Cambridge de Reino Unido lo pensaron. La evolución de brazos diminutos en varios grupos de dinosaurios carnívoros probablemente fue impulsada por el desarrollo de cabezas fuertes y poderosas. Estas se utilizaban para atacar a las presas. El importante estudio está en la revista ‘Proceedings of the Royal Society B’.
Método de ataque
Se analizó datos de 82 especies de terópodos (dinosaurios bípedos, principalmente carnívoros). Se descubrió que el acortamiento de las extremidades anteriores se produjo en cinco grupos. Incluidos los tiranosáuridos, la familia a la que pertenecía el Tyrannosaurus rex.
Resulta que los brazos más pequeños estaban estrechamente relacionados con el desarrollo de cráneos y mandíbulas grandes y fuertes. No tiene que ver con un mayor tamaño corporal en general. Los brazos pequeños no eran simplemente un subproducto del aumento de tamaño del cuerpo.
El aumento del tamaño de las presas, en forma de saurópodos gigantes (herbívoros de cuello y cola largos) y otros grandes herbívoros influyó. Dio lugar a un cambio hacia la caza utilizando las mandíbulas y la cabeza en lugar de las garras. Varios dinosaurios terópodos gigantes también desarrollaron extremidades anteriores relativamente pequeñas. El Carnotaurus tenía brazos ridículamente pequeños. Más pequeños que los del T. rex. Había una fuerte relación entre los brazos cortos y las cabezas grandes y robustas. La cabeza reemplazó a los brazos como método de ataque.
Brazos que desaparecían
Los brazos dejaron de ser útiles. Se redujeron de tamaño con el tiempo. Estas adaptaciones solían darse en zonas con presas gigantescas. Intentar agarrar y sujetar un saurópodo de 30 metros de largo con las garras no es lo ideal. Atacar y sujetar con las mandíbulas podría haber sido más efectivo. Es muy probable que los cráneos robustos precedieran a las extremidades anteriores más cortas. No tendría sentido evolutivo que ocurriera al revés.
El equipo afirmó que la presencia de presas cada vez más gigantescas podría haber dado lugar a una «carrera armamentística evolutiva». Los terópodos desarrollaron cráneos y mandíbulas fuertes para someter mejor a estas presas. En muchos casos, alcanzaron ellos mismos tamaños gigantescos. La razón de los brazos del tiranosaurio y otros de su tiempo está en la comida.
