¿Cuántas especies de dinosaurios existieron en total? ¿Y cuántos falta por descubrir? Sus restos aparecen en diferentes partes del globo y cada hallazgo es un motivo de alegría para los paleontólogos. Por eso, la noticia del nuevo dinosaurio de Argentina, el llamado Kank australis, emociona a la comunidad científica.
¿Dónde se encontraban los restos fósiles? Se hallaron al sur, en la provincia de Santa Cruz. La investigación estuvo a cargo de un equipo multinacional. Los científicos de Argentina y Japón estiman que vivió en el sur de la Patagonia hace aproximadamente 70 millones de años. Al respecto, se publicó un artículo en la revista ‘Journal of Vertebrate Paleontology’ con todos los detalles.
Tamaño mediano
Se conocen varios detalles sobre la morfología de esta nueva especie. No era uno de los gigantes, sino que era un dinosaurio de tamaño mediano, comparable a un ñandú grande actual. Se pudo calcular su masa. Está estimada en unos 27 kg y se piensa que se alimentaba de peces.
«En este hallazgo se hallaron únicamente dientes, vértebras y falanges. Pero todo esto nos muestra que este dinosaurio, así como otros unenlágidos, se diferencian claramente de raptores del hemisferio Norte, como Velociraptor. Lo que lo caracteriza es que porta dientes cónicos y con pequeñas estrías a sus lados. Además se comprobó que tiene vértebras del cuello con particularidades únicas». Así cita el artículo de la revista a uno de los autores del estudio, Mathias Motta.
Austral
Se nombró a la nueva especie Kank australis. La palabra kank proviene de la mitología del pueblo tehuelche, y significa ñandú anciano. Esta dio origen a la constelación Choiols, conocida como la Cruz del Sur. Australis significa del sur y se refiere a la latitud en la que se hizo el descubrimiento.
Según los expertos, el hallazgo del nuevo dinosaurio de Argentina confirma la existencia de un vínculo entre la fauna antigua de la Patagonia y la Antártida. Allí los investigadores ya habían registrado rastros de representantes de la familia Unenlagia.
