El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) tuvo entre manos la investigación. Exploraron el su origen de esta especie, que tiene en el Pacífico 125 millones de años. El desconocido origen de los camarones se explica aquí. Y se prueba que se expandieron a través de múltiples rutas. El trabajo está en ‘Journal of Biogeography’.
La importancia del estudio reside en que ofrece un modelo alternativo a las hipótesis biogeográficas clásicas. Están se basan exclusivamente en barreras físicas y tectónicas. Se demuestra que la dispersión a larga distancia y la plasticidad ecológica (la capacidad de cambiar) influyeron mucho. Fueron motores fundamentales para generar la actual biodiversidad pantropical de estos crustáceos.
Rutas distintas
«El hallazgo cambia drásticamente la comprensión de cómo estos organismos colonizaron el planeta. Se pensaba que estos crustáceos habían surgido en el antiguo Mar de Tetis (un corredor marino que conectaba los océanos Índico y Atlántico durante el Mesozoico)». Lo señala la investigadora del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía, Mónica Núñez-Flores.
Pero la investigación revela el desconocido origen de los camarones. Su ancestro común más reciente «se originó en el Pacífico Oriental hace aproximadamente 125 millones de años». Para construir este viaje en el tiempo, el equipo calibró con fósiles utilizando marcadores moleculares y modelos estadísticos de espacio continuo.
No usaron los métodos tradicionales que dividen el mapa en regiones fijas. Este enfoque estadístico de espacio continuo permitió rastrear las rutas de dispersión con una resolución espacial sin precedentes. Analizaron más de 34.000 registros de 155 especies actuales. «Los camarones se expandieron a través de diferentes rutas que incluyen cruces transatlánticos entre América y África. Hubo colonizaciones masivas hacia Oceanía y el sudeste asiático», explican.
Gran tolerancia ecológica
Asimismo, destaca que identificaron una aceleración en las tasas de dispersión cerca del límite Cretácico-Paleógeno. Fue cuando la gran extinción que acabó con los dinosaurios. «Fue posiblemente debido a la reorganización de nichos ecológicos y la expansión de hábitats costeros».
«Hubo un hallazgo clave: la dispersión a larga distancia basada en la plasticidad ecológica. El estudio sugiere que el tipo de desarrollo de las larvas, que varía en duración según si se desarrollan en el océano o en agua dulce, no limitó su capacidad de dispersión a largo plazo. Lo que ha moldeado su distribución actual es su tolerancia ecológica y las oportunidades históricas de movimiento».
