Estaba muy escondida, pero visible al mismo tiempo. ¿Dónde se hallaba? En el pedestal de la estatua del general confederado Robert E. Lee. La increíble cápsula del tiempo de 1887 contiene cerca de 60 objetos. Entre ellos, una foto del cadáver de Abraham Lincoln.
Escondida en otro sitio
La estatua de Robert E. Lee se elevó sobre Richmond durante más de un siglo. Se tenía noticias de que guardaba dichos recuerdos. Esta enorme estatua ecuestre de bronce se erigió en 1890. Y fue derribada en septiembre. Un año atrás el gobernador Ralph Northam había ordenado su retiro. Las protestas por el racismo y la brutalidad policial en todo el país tras el asesinato de George Floyd eran la causa.
El día después de que se retirara la estatua, los equipos de trabajo pasaron más de 12 horas buscando la cápsula. Miraron en el pedestal de 12 metros de altura. Pero no pudieron localizarla. Ahora, Northam anunció que los equipos la hallaron. ¿Dónde estaba? En la parte superior de una caja cuadrada. Estuvo incrustada en un bloque de granito de 900 kilogramos.
La caja estaba ubicada a unos 6 metros del suelo en la sección principal del pedestal. No estaba en su base como se creía inicialmente. Los trabajadores que lo buscaron en septiembre creyeron que estaría debajo de una piedra angular del pedestal.
Posibles daños
«Parece que lo es (la cápsula del tiempo)», dijo Clark Mercer, jefe de personal de Northam. «Esperamos que no haya sido dañado por el agua en los últimos 100 años». En las últimas horas, los trabajadores habían bajado al suelo la gran pieza de granito. Planeaban llevarla al Departamento de Recursos Históricos del estado.
Mercer confirmó que la caja todavía estaba encerrada en granito. Necesita ser desalojada y radiografiada antes de que los funcionarios puedan estar seguros. Esperan abrirla en pocos días.
Un artículo de periódico de 1887 sugiere que la cápsula contiene recuerdos de la Guerra Civil. Además, una «imagen de Lincoln en su ataúd». Los historiadores creen que es dudoso que la imagen sea una fotografía real. Aunque aquello sería «raro y muy valioso».
Los registros de la Biblioteca de Virginia sugieren que 37 residentes contribuyeron. En total, serían unos 60 objetos en la cápsula. Muchos de los cuales se cree que están relacionados con la Confederación.
Símbolos polémicos
La estatua de Lee se convirtió en un símbolo de la injusticia racial. Fue uno de los cinco tributos confederados a lo largo de la Monument Avenue de Richmond. Y es la única que perteneció al estado. Las cuatro estatuas de propiedad de la ciudad fueron eliminadas en 2020. La remoción de la estatua de Lee fue bloqueada por dos demandas. Por fin, un fallo de la Corte Suprema de Virginia en septiembre despejó el camino para su eliminación.
Después del asesinato de Floyd en 2020, se convirtió en un punto focal del movimiento por la justicia racial en Richmond. Desde entonces, el pedestal ha estado cubierto de grafitis. Algunos de ellos profanos y muchos de ellos denunciando a la policía. Pero la increíble cápsula del tiempo de 1887 pudo permanecer inalterada. ¿Qué historias nos contará hoy?
