La desenterraron en el antiguo asentamiento de Senon, en el noreste de Francia, a unos 280 kilómetros de París. arqueólogos desenterraron tres grandes vasijas cerámicas enterradas dentro de viviendas. Dos de esos recipientes podrían reunir más de 40.000 monedas romanas. El tercero ya había sido vaciado en la Antigüedad. Las vasijas con miles de monedas romanas estuvieron ocultas miles de años.
La excavación la dirige el Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap). Es el organismo que en Francia se encarga de realizar y coordinar excavaciones arqueológicas preventivas. Son intervenciones que se hacen antes de obras o reformas para documentar y recuperar restos históricos que puedan quedar bajo el suelo. El trabajo abarcó 1.500 metros cuadrados y permitió reconstruir una parte del pasado de Senon.
Tesoro protegido
Ayuda a revelar cómo el asentamiento evolucionó de una aldea gala a una próspera ciudad romana. Y cómo, finalmente, desapareció en un incendio. Se sitúa el depósito de las vasijas entre los años 280 y 310 d. C. No sería un “tesoro” escondido a las apuradas, sino la de depósitos accesibles que pudieron servir para ahorro o gestión monetaria regular.
La primera vasija contenía 38 kilos de monedas, equivalentes a unas 23.000 o 24.000 piezas. La segunda vasija pesaba unos 50 kilos y que, a partir de 400 monedas recuperadas del cuello roto, podía albergar entre 18.000 y 19.000 ejemplares. El tercer recipiente había sido retirado ya en época antigua y que en la fosa solo quedaron tres monedas. Sería un total potencial superior a 40.000 piezas. Entre las monedas hay ejemplares con bustos de los emperadores Victorino, Tétrico I y Tétrico II. Las piezas datan del último cuarto del siglo III y de la primera década del siglo IV.
Las vasijas se colocaron con cuidado en fosas bien preparadas. Estaban perfectamente verticales gracias al uso de piedras de nivelación. Estaban dentro de salas de estar aparentemente comunes y el cuello quedaba muy cerca de la superficie del suelo, lo que las dejaba accesibles para su propietario. Esa característica encaja mejor con depósitos a los que se podía recurrir que con un escondite improvisado.
Abandono por incendio
El contexto del hallazgo describe un barrio residencial de nivel acomodado. Hay al menos tres viviendas de piedra alineadas junto a dos calles pavimentadas. Tienen salas de estar, sótanos, dependencias domésticas o de taller y calefacción por hipocausto. Los pequeños objetos recuperados y la arquitectura apuntan a una población relativamente acomodada, quizá artesanos o comerciantes.
La secuencia estratigráfica explica por qué el dinero quedó enterrado durante casi dos milenios. Se detectó una gran capa de cenizas de comienzos del siglo IV. Un incendio provocó su abandono definitivo a mediados de ese siglo. Pero las vasijas con miles de monedas romanas se quedaron allí, a la espera de ser halladas.
