Parece improbable, pero una investigación de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (China) lo confirma. Apareció publicada en la revista ‘Environmental Science & Technology’ de la ACS. Proporciona evidencia inicial de que los LCM de los aparatos electrónicos domésticos o los residuos electrónicos (e-waste) pueden acumularse en los tejidos de delfines y marsopas. Están en la grasa, el músculo y el cerebro, lo que demuestra su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica. Los desechos electrónicos en delfines son una prueba del nivel de contaminación reciente del mar.
Los monómeros de cristal líquido (LCM) son componentes esenciales de las pantallas de portátiles, televisores y teléfonos inteligentes. Se consideran contaminantes persistentes. Representa una amenaza para la vida marina que los científicos desean comprender.
En el cerebro
«Nuestra investigación revela que los LCM de los aparatos electrónicos cotidianos no solo son contaminantes. Además se acumulan en el cerebro de delfines y marsopas en peligro de extinción», argumentan. «Las sustancias químicas que alimentan nuestros dispositivos se están infiltrando en la vida marina».
Los LCM controlan la forma en que la luz pasa a través de dispositivos portátiles y pantallas de gran tamaño. Algunos representan riesgos para la salud humana y de algunas especies acuáticas. Los investigadores analizaron muestras de tejido de delfines jorobados y marsopas entre 2007 y 2021 en el Mar de China Meridional. Es un hábitat importante para estos animales marinos en peligro de extinción.
Su análisis indica que: cuatro compuestos explicaron la mayor parte de lo detectado. La mayoría probablemente se originaron en pantallas de televisión y computadoras. Los contaminantes estaban más concentrados en la grasa (un tejido graso que a menudo almacena contaminantes). Pero también estaba en otros órganos, particularmente el cerebro. Esto revela posibles riesgos para la salud, como riesgos neurotóxicos.
Urgentes medidas
Hay desechos electrónicos en delfines y en pruebas de laboratorio adicionales se comprobó que pueden alterar la actividad genética. Por ejemplo, la relacionada con la reparación del ADN y la división celular en células de delfín cultivadas. Estos resultados sugieren que estos compuestos podrían afectar negativamente a los mamíferos marinos.
Por lo tanto, los investigadores solicitan una mayor investigación sobre los efectos de esta contaminación en la fauna silvestre. Destacan la necesidad de medidas regulatorias urgentes y una mejor gestión de los residuos electrónicos.
